No sul do Peru, na península de Paracas, a 18 km do porto de Pisco, foram encontrados os vestígios do horizonte cultural Paracas, que podemos acompanhar do ano 700 a.C. ao ano 200 d.C.
Foram descobertos pelo antropólogo e arqueólogo peruano Julio César TelloJulio César Tello (1880–1947), um dos fundadores da arqueologia peruana. Descobriu os vestígios da cultura Paracas em 1925 e estudou também a cultura Chavín. (1880–1947). Os antigos habitantes de Paracas ocupavam, além da península, a planície arenosa que se estende até a região de Pisco.
Especialmente importantes são as cavernas de Paracas, uma espécie de celas subterrâneas onde foram descobertas as múmias dos antigos habitantes da península. Os corpos estavam envoltos em tecidos e colocados em cestos de vime, em posição fetal. Em cada cela foram encontradas várias dezenas de múmias (em uma delas, até 55).
As múmias haviam sido submetidas à trepanaçãoA abertura cirúrgica do crânio com uma lâmina afiada. Em muitos crânios de Paracas vê-se que o osso cicatrizou após a intervenção, o que significa que os pacientes sobreviveram à operação., e existia também o costume da deformação artificial do crânio
Crânios de Paracas Museu Nacional de Arqueologia, Antropologia e História do Peru, Lima.. De acordo com o tipo de sepultamento, Julio César Tello dividiu a cultura Paracas em duas fases. Na primeira, a fase das cavernas, o crânio era alargado e tinha sua forma alterada na região occipital, enquanto na segunda fase (caracterizada pelo sepultamento dos mortos em cemitérios) era estreitado e alongado.
Assim, os paracas foram os primeiros cirurgiões do antigo Peru. Para isso usavam a faca e o bisturi tumi. Hoje o tumi é um dos símbolos turísticos mais importantes do Peru.
Além da cirurgia sofisticada e da mumificação, os paracas são conhecidos como excelentes tecelões. Desenvolveram uma técnica própria para fazer seus tecidos
Tecido de Paracas Motivos bordados nos tecidos de Paracas., que deu a essa cultura uma marca artística única. Os tecidos eram tingidos com corantes naturais, entre os quais predominam o vermelho, o azul, o amarelo, o azul-claro e o marrom. O material mais comum era a lã (de alpaca ou de vicunha), mas também usavam o algodão.
As peças de roupa encontradas, nas quais aparecem suntuosos motivos religiosos, indicam que eram usadas pelos sacerdotes, enquanto as roupas mais simples são atribuídas ao povo comum.
