Nel Perù meridionale, nella penisola di Paracas, a 18 km dal porto di Pisco, sono stati rinvenuti i resti dell'orizzonte culturale Paracas, che possiamo seguire dal 700 a.C. fino al 200 d.C.
Li scoprì l'antropologo e archeologo peruviano Julio César TelloJulio César Tello (1880–1947), uno dei fondatori dell'archeologia peruviana. Scoprì i resti della cultura Paracas nel 1925 e studiò anche la cultura Chavín. (1880–1947). Gli antichi abitanti di Paracas occupavano, oltre alla penisola, anche la pianura sabbiosa che si estende fino alla regione di Pisco.
Particolarmente importanti sono le caverne di Paracas, una sorta di celle sotterranee in cui furono scoperte le mummie degli antichi abitanti della penisola. I corpi erano avvolti in tessuti e deposti in ceste di vimini, in posizione fetale. In ogni cella furono trovate diverse decine di mummie (in una addirittura 55).
Le mummie erano state sottoposte alla trapanazioneL'apertura chirurgica del cranio con una lama affilata. In molti crani di Paracas si vede che l'osso si è rimarginato dopo l'intervento, il che significa che i pazienti sopravvissero all'operazione., ed esisteva anche l'usanza della deformazione artificiale del cranio
Crani di Paracas Museo Nazionale di Archeologia, Antropologia e Storia del Perù, Lima.. In base al tipo di sepoltura, Julio César Tello divise la cultura Paracas in due fasi. Nella prima, la fase delle caverne, il cranio veniva allargato e se ne modificava la forma nella zona occipitale, mentre nella seconda fase (caratterizzata dalla sepoltura dei defunti nei cimiteri) veniva ristretto e allungato.
I Paracas furono dunque i primi chirurghi dell'antico Perù. Per questo usavano il coltello e il bisturi tumi. Oggi il tumi è uno dei simboli turistici più importanti del Perù.
Oltre che per la raffinata chirurgia e la mummificazione, i Paracas sono noti come eccellenti tessitori. Svilupparono una tecnica propria per realizzare i loro tessuti
Tessuto di Paracas Motivi ricamati sui tessuti di Paracas., che diede a questa cultura un'impronta artistica unica. I tessuti venivano tinti con coloranti naturali, tra i quali predominano il rosso, il blu, il giallo, l'azzurro e il marrone. Il materiale più comune era la lana (di alpaca o di vigogna), ma si usava anche il cotone.
Gli indumenti rinvenuti, su cui compaiono sontuosi motivi religiosi, indicano che li indossavano i sacerdoti, mentre gli abiti più semplici vengono attribuiti alla gente comune.
