Il dio Sole, Inti, vedendo che gli uomini vivevano come bestie, ebbe pietà di loro e mandò i suoi due figli perché portassero loro la saggezza, insegnassero vari mestieri e dessero leggi con cui uscire dalla barbarie. Quei figli furono i primi inca, Manco Cápac e Mama Ocllo.
Inti li fece scendere nel lago TiticacaIl lago più grande del Sudamerica e il lago navigabile più alto del mondo, a circa 3.800 m di altitudine, al confine tra gli attuali Perù e Bolivia. Nelle tradizioni andine era considerato il luogo in cui nacque il mondo. e diede loro un bastone d'oro, dicendo di provare a piantarlo nella terra ovunque si fermassero. Là dove il bastone fosse affondato con un solo colpo, avrebbero dovuto fondare una città e una corte reale. La terra inghiottì il bastone d'oro su una collina (Huanacaure), e lì fu fondata Cusco, la capitale del più grande impero dell'America precolombiana.
Questa e altre leggende andine sull'origine della civiltà inca, pur diverse tra loro, condividono uno stesso mitema: Manco Cápac e Mama Ocllo sono i primi inca.
Tawantinsuyu
L'impero inca si chiamava Tawantinsuyu, che significa l'impero delle quattro parti del mondo, ed era formato da quattro regioni: Chinchaysuyu, Cuntisuyu, Antisuyu e Collasuyu. Si estendeva lungo la costa dell'oceano Pacifico e la cordigliera delle Ande per oltre 4.000 km, dall'attuale Ecuador fino al Cile, e copriva 950.000 chilometri quadrati. La sua capitale era Cusco.
Secondo la leggenda gli inca ebbero 13 re, ma per mancanza di prove i primi otto sono considerati mitici; probabilmente erano capi locali. La storia degli inca comincia nel XV secolo, durante il regno di Pachacútec Inca Yupanqui
Pachacútec Inca Yupanqui Monumento a Pachacútec Inca Yupanqui, Aguas Calientes, Machu Picchu. (1438–1471), e dura circa 100 anni.
L'impero era tenuto insieme da una magnifica rete di strade, nella cui costruzione e manutenzione gli inca investivano molte risorse. Queste strade furono senza dubbio uno degli strumenti più efficaci per sottomettere altri popoli ed estendere l'impero. Da Cusco partivano quattro strade principali che collegavano le quattro parti dell'impero. Lungo di esse c'erano luoghi di sosta e magazzini di viveri e di equipaggiamento bellico (tambo), e ognuno si poteva raggiungere in un giorno di cammino.
Dove bisognava superare i profondi e larghi canyon dei grandi fiumi, si tendevano ponti sospesi
I ponti sospesi Grosse funi intrecciate con fibre vegetali e rinforzate con bastoni di legno posti di traverso, fissate su entrambi i lati del canyon a solide strutture di pietra o alle rocce. Su questi ponti potevano passare due cavalli contemporaneamente senza pericolo che crollassero.. Senza queste strade ben curate, gli inca non avrebbero avuto un'efficace rete di messaggeri (i chasqui
I chasqui Servivano solo agli scopi dello Stato o erano al servizio del sovrano. Trasmettevano rapporti sullo stato delle risorse, registrati con i quipu, o riferivano i messaggi a voce. Lungo le strade c'erano stazioni a breve distanza l'una dall'altra, perché il messaggero stanco passasse il messaggio a uno riposato, e così la catena arrivava fino alla destinazione finale.) con cui trasmettevano i messaggi.
Cusco (tra storia e mito)
Cusco, in quechua (runa simi, la lingua della gente), che era anche la lingua ufficiale dell'impero, significa «l'ombelico del mondo». Secondo la tradizione la fondò il primo inca, Manco Cápac, verso il XII secolo. Si trova sulle Ande, a circa 3.500 metri di altitudine. La città era divisa in due metà, quella alta (Hanan) e quella bassa (Hurin). Cusco rappresentava il corpo di un puma
Cusco a forma di puma Pianta della città e bandiera di Cusco (i colori dell'arcobaleno)., la cui testa dai denti aguzzi era incarnata dalla fortezza.
L'espansione dell'impero inca comincia con la difesa di Cusco e la sottomissione del popolo chanca. La storia ufficiale ci dice che ciò avvenne durante il regno di Pachacútec Inca Yupanqui (1438–1471). Garcilaso de la Vega, detto l'Inca
Garcilaso de la Vega, detto l'Inca (1539–1616) era figlio di un conquistador spagnolo e di una principessa inca. Scrisse a partire dai racconti dei parenti materni (nobili inca). Pubblicò la prima parte dei «Commentari reali» nel 1609; la seconda uscì postuma nel 1617. L'Inquisizione e le autorità spagnole distrussero e proibirono i suoi libri, che tornarono a poter essere letti solo nel XVIII secolo. non è d'accordo. Nel suo celebre libro, i «Commentari reali degli Inca», racconta che i cronisti spagnoli confusero Pachacútec Inca Yupanqui con suo padre, l'inca Viracocha.
L'inca Viracocha ebbe un presagio dallo stesso dio Viracocha, che in sogno gli disse che i chanca
I chanca Monumento al popolo chanca. si preparavano ad abbattere Cusco e il dominio degli inca, che sarebbero venuti con un grande esercito, che bisognava preparare la difesa e che Inti (il Sole) li avrebbe aiutati. Tre mesi dopo quel sogno la provincia del Chinchaysuyu, dove vivevano i chanca, si ribellò agli inca e preparò una grande campagna contro Cusco. Quell'esercito contava più di 30.000 guerrieri, guidati dal valoroso condottiero Hanco Huallu.
Quando l'enorme esercito avanzava verso Cusco, si diffuse il panico e gran parte della città fuggì, insieme al suo re, Yáhuar Huácac. In mezzo a quel caos il principe inca Viracocha radunò i soldati dispersi (circa 12.000) e chiunque potesse impugnare un'arma, e li chiamò a tornare e a difendere la città insieme a lui. Mentre riuniva il suo esercito disperso, mandò messaggeri ai chanca per dire che avrebbe perdonato la ribellione se fossero tornati alle loro case. Hanco Huallu rispose: «Domani si vedrà chi è il re e chi può perdonare chi».
Al suono di corni e conchiglie, e benché inferiore di numero, l'esercito inca resistette all'attacco dei guerrieri chanca. Dopo diverse ore di sanguinoso combattimento, i chanca cominciarono a cedere, perché agli inca arrivavano forze fresche da altre province, oltre ai soldati dispersi che all'inizio non era stato possibile radunare. I guerrieri inca gridavano che il presagio dell'inca Viracocha si era avverato e che il dio Sole, Inti, aveva cominciato a trasformare le pietre in guerrieri. I superstiziosi chanca, che in quel momento stavano perdendo una battaglia quasi vinta, si arresero dopo otto ore di lotta. Caddero circa 8.000 guerrieri inca e più di 20.000 chanca.
La religione
Estendendo il loro impero, gli inca imposero il proprio dominio politico ed economico alle tribù e ai popoli sottomessi, ma nella maggior parte dei casi ne rispettarono le tradizioni e la spiritualità. Pur imponendo la loro religione di Stato, il culto del Sole, tutti i popoli conquistati potevano conservare liberamente le proprie credenze e le proprie divinità, che il più delle volte erano forme di culto della natura.
I popoli andini credevano che il mondo fosse nato dalla pietra, l'elemento primordiale, a cui la potente divinità Apu Con Ticci Viracocha infuse lo spirito e diede la vita. Viracocha era considerato il creatore di tutto ciò che esiste. Garcilaso de la Vega racconta che Viracocha non era la divinità suprema, che i cronisti spagnoli lo interpretarono male perché non conoscevano la lingua e che in realtà era figlio del dio Sole, Inti. Non concorda con i cronisti spagnoli nemmeno sul fatto che gli inca offrissero sacrifici umani; al contrario, afferma che proibivano tali riti.
Il posto più importante nella religione inca lo occupava il dio Sole, Inti. In suo onore gli inca innalzarono numerosi templi e gli dedicarono cerimonie. A Cusco sorgeva il magnifico tempio del CoricanchaIl «recinto d'oro», il tempio più importante dell'impero, dedicato a Inti. Gli spagnoli lo saccheggiarono e sulle sue fondamenta costruirono la chiesa e il convento di Santo Domingo, che ancora oggi sorgono sulle mura inca. (il recinto d'oro), le cui pareti interne erano rivestite d'oro. Una delle principali feste dedicate a Inti era l'Inti Raymi
Inti Raymi La festa del Sole, il capodanno inca, che ancora oggi si celebra a Cusco., il capodanno inca, che si celebra fino ai giorni nostri.
Il mondo era diviso in tre livelli spirituali verticali:
- Hanan Pacha: la volta celeste
- Pacha Mama: il mondo terreno
- Uku Pacha: l'oltretomba, dove dimorano i morti
In tutti e tre i mondi abitavano spiriti chiamati huacaHuaca è tutto ciò che è sacro: una montagna, una sorgente, una roccia, un tempio o un antenato. Le huaca erano venerate con offerte e riti in ogni angolo dell'impero.. Le huaca erano la base della religione popolare, che si fuse con la religione di Stato del culto solare.
L'organizzazione sociale e le leggi
La base del sistema sociale era l'ayllu, una sorta di comunità di parentela. I membri di un ayllu condividevano un territorio comune e ricevevano una determinata porzione di terra chiamata suyu. Una parte di ciò che quella terra produceva andava all'imperatore come tributo per le necessità dello Stato e della religione, e il resto restava alla comunità, che lo ripartiva tra i suoi membri. Si trattava dunque di una sorta di economia solidale soggetta a tributo. L'ayllu aveva un proprio rappresentante, il capo o curaca, che lo organizzava e ne rispondeva davanti all'imperatore.
Le raffinate e complesse opere di adattamento del terreno dimostrano la loro capacità di modellare e trasformare la natura (per esempio, le famose terrazze coltivate). Nell'ayllu non erano ammessi né la poligamia né l'incesto. Quel privilegio poteva averlo solo la famiglia imperiale, per preservare la purezza del sangue. Oltre alle normali attività, lo Stato esigeva dai membri dell'ayllu la mitaLavoro obbligatorio e gratuito per lo Stato, a turni. Così furono costruite le strade, i ponti, le terrazze e i templi dell'impero. Più tardi gli spagnoli trasformarono la mita in lavoro forzato nelle miniere d'argento., cioè l'obbligo di lavorare gratuitamente a beneficio dello Stato. Questo obbligo riguardava gli uomini dai 25 ai 50 anni e comprendeva la costruzione e la manutenzione di strade, templi, palazzi e così via.
L'istruzione veniva impartita nelle case del sapere (yachaywasi), frequentate solo dai giovani di origine nobile. La formazione durava quattro anni. Si imparavano la lingua, la religione, la lettura dei quipu
Il quipu Un sistema di nodi su cordicelle che permetteva di trasmettere messaggi. Con i nodi si facevano calcoli in unità, decine e centinaia, e con i colori si distinguevano le risorse e le persone. Nel 1912 questo sistema fu decifrato da Leslie Leland Locke., la storia dell'impero, l'arte di governare e l'arte militare. Se gli allievi disobbedivano, il maestro (amauta) poteva frustarli sulle piante dei piedi, e se il maestro maltrattava gli allievi, gli si tagliava la mano destra.
Le leggi inca erano molto severe e rispettate. Non esistevano privilegi e nessuno era al di sopra della legge, nemmeno i nobili. Nell'impero erano proibiti e puniti duramente il furto, la disobbedienza, l'omicidio, l'adulterio, l'aborto, la prostituzione e così via. I grandi criminali finivano nella prigione di Sankay Wasi, un edificio di pietra appuntita, affilata come un coltello, e pieno di animali feroci e velenosi. Se per caso il condannato sopravviveva agli attacchi degli animali, il sovrano gli concedeva la libertà e, se era nobile, gli restituiva tutti i suoi privilegi. Guarda questa storia in un breve video
La caduta dell'impero (i fatti di Cajamarca)
Alla fine della guerra civile scoppiata tra due sovrani, Huáscar e Atahualpa
Huáscar e Atahualpa Fratelli e rivali in una guerra civile che indebolì l'impero poco prima dell'arrivo degli spagnoli., Atahualpa salì al potere nel 1532 dopo la vittoria. Nello stesso anno gli spagnoli entrarono nel territorio inca e furono i primi europei a mettere piede sulle Ande. La gente che vide uomini barbuti su animali grandi e strani credette che fosse arrivato il dio Viracocha. La notizia si diffuse rapidamente nell'impero, e Atahualpa mandò doni agli spagnoli e li invitò a Cajamarca, dove era accampato con i suoi 80.000 guerrieri.
Francisco Pizarro
Francisco Pizarro (1478–1541). Nacque nella piccola città spagnola di Trujillo. Da giovane fu guardiano di porci e più tardi divenne conquistador. Lasciò la Spagna e visse per un certo tempo nell'attuale Panamá, da dove partì alla ricerca dell'Eldorado., capo della spedizione partita dall'America centrale con 168 uomini ben armati, accettò l'invito di Atahualpa. Il 15 novembre 1532 arrivò a Cajamarca, dove si sistemò con i suoi conquistadores in pieno centro della città e si preparò all'incontro del giorno dopo con l'imperatore. Quella notte nessuno dei conquistadores dormì, e alcuni se la fecero perfino addosso dalla paura.
Passata quella notte angosciosa, tutto era pronto per la trappola in cui doveva cadere l'imperatore. Atahualpa, con il suo seguito di 5.000–6.000 uomini disarmati, andò incontro a Pizarro. Quando arrivò nella piazza, non c'era nessuno. Probabilmente pensò che quegli strani uomini si fossero spaventati e fossero già fuggiti, quando all'improvviso comparve Valverde (Vicente de Valverde). Era un sacerdote spagnolo che si rivolse all'imperatore in una lingua incomprensibile e gli disse che lui e i suoi sudditi dovevano convertirsi al cristianesimo; poi gli porse una Bibbia, che Atahualpa, stupito, rigirò tra le mani e gettò a terra.
Fu quello il pretesto, o meglio il segnale per cominciare l'attacco. Con gli spari delle loro armi, che gli inca non avevano mai visto, gli spagnoli seminarono il terrore e il panico tra gli uomini disarmati. In mezzo al caos furono un facile bersaglio per la cavalleria, che li travolse senza fatica. Morirono diverse migliaia di persone, e Pizarro catturò personalmente Atahualpa.
Gli appartamenti imperiali di Cajamarca divennero la prigione di Atahualpa, tenuto come ostaggio e come garanzia che gli inca non avrebbero attaccato. Gli promisero di non ucciderlo se avesse consegnato loro dell'oro. Atahualpa alzò la mano più in alto che poté e disse che avrebbe riempito la stanza d'oro fino a quel punto. Per pagare il riscatto si fuse oro proveniente da tutto l'impero: circa 20 tonnellate d'oro e d'argento. Andò perduto per sempre il valore artistico dei manufatti d'oro, ormai trasformati in lingotti. Una volta ricevuto l'oro, Pizarro non mantenne la promessa e giustiziò Atahualpa il 29 agosto 1533. L'impero inca si sgretolò e gli spagnoli divennero i nuovi signori delle Ande.
Anche se a prima vista sembra che l'impero inca sia caduto così in fretta perché era decimato dalle malattie e dalla guerra civile e perché i conquistadores avevano armi da fuoco e cavalli, nulla di tutto ciò bastava a distruggere l'impero inca in un solo giorno. L'arma più potente degli spagnoli furono la strategia e l'astuzia, e precisamente la cattura dell'imperatore. Pizarro conosceva molto bene questa strategia, appresa dal suo predecessore Hernán Cortés, che in modo simile aveva conquistato l'impero azteco. L'impero inca lo distrusse un unico libro, intitolato «Manuale per futuri conquistadores, di Hernán Cortés».
Machu Picchu
Dopo la caduta dell'impero, l'ultimo imperatore inca si ritirò in una città di montagna chiamata Vilcabamba. Quella città fu l'ultimo resto del grande impero e resistette circa 35 anni, finché gli spagnoli non la distrussero nel 1572. Poiché non c'erano fonti scritte sulla sua posizione, nacque la leggenda di Vilcabamba, e molti esploratori cercarono di trovarla. Uno di loro fu Hiram BinghamEsploratore statunitense e professore dell'Università di Yale (1875–1956). Le sue scoperte, pubblicate sulla rivista National Geographic, diedero fama mondiale a Machu Picchu., che cercando Vilcabamba trovò Machu Picchu il 24 luglio 1911. La prima prova che non si trattava di Vilcabamba fu che Machu Picchu era una città intatta; gli spagnoli, infatti, profanarono tutti i luoghi sacri inca che trovarono.
Si ritiene che Machu Picchu sia stata costruita da Pachacútec Inca Yupanqui e che la città fungesse da residenza reale. Nella città stessa c'erano una residenza reale, altari, templi, case, fontane (16 in tutto) e canali per portare e scaricare l'acqua. Machu Picchu non avrebbe potuto reggersi se gli eccellenti costruttori e ingegneri inca non avessero innalzato un'enorme quantità di terrazze che sostenevano questo magnifico complesso.
Le terrazze servivano da piccole fattorie, ma il loro compito principale era tenere la montagna al suo posto ed evitare l'erosione. Erano una sorta di sistema di drenaggio e filtraggio dell'acqua: le abbondanti piogge, invece di provocare frane, si infiltravano poco a poco nel terreno. All'interno delle terrazze c'erano diversi strati: in alto la terra, sotto uno strato di sabbia e poi uno strato di ghiaia e pietre grandi. Benché il luogo fosse difficile e impervio per costruire, bisogna tenere conto di due cose fondamentali: vicino c'era una sorgente di acqua potabile e grandi riserve di granito, cosicché Machu Picchu aveva una propria cava.
