जिवारो लोग, जो स्वयं को शुआर कहते हैं, अमेज़न बेसिन के पश्चिमी भाग में, इक्वाडोर और पेरू की सीमा पर, पास्तासा, मोरोना और सांतियागो नदियों की घाटियों में रहते हैं। अनुमान है कि केवल सीमा के पेरू वाले हिस्से में ही इस जाति के लगभग 30 हज़ार सदस्य रहते हैं, जो आज मुख्य रूप से खेती, शिकार, मछली पकड़ने और जंगल के फल इकट्ठा करने से जीवन चलाते हैं।
अतीत में शुआर स्पष्ट रूप से योद्धा जाति थे, और कुलों के बीच संघर्ष और प्रतिशोध काफ़ी हद तक समुदाय के जीवन को आकार देते थे। वे मानते थे कि मारे गए शत्रु को एक शक्तिशाली और प्रतिशोधी आत्मा मिल जाती है, और उसे निष्क्रिय करने का एकमात्र तरीका यह था कि विजेता पराजित का सिर ले, उसकी खाल उतारे और उसे त्सांत्सा में बदल दे, एक सिकोड़ा हुआ सिर, जिसे फिर दफ़ना दिया जाता या जंगल में फेंक दिया जाता: इस तरह, विश्वास के अनुसार, आत्मा भी मुक्त हो जाती थी।
आज भी लकड़ी, बेलों और पत्तों से बने बड़े साझा घर बचे हुए हैं, जिनमें एक बड़े परिवार के लगभग चालीस सदस्य रह सकते हैं; समाज में बहुपत्नी-प्रथा है। शुआर एक विशेष मादक पेय के लिए भी जाने जाते हैं, जिसे स्त्रियाँ कसावा की जड़ चबाकर बनाती हैं: लार के एंज़ाइम थूके गए द्रव में किण्वन शुरू कर देते हैं, जो इस तरह हल्का मादक बन जाता है। शिकार के लिए वे आज भी फूँकनली का उपयोग करते हैं, जिसके तीर तेज़ वनस्पति-विष में डूबे होते हैं, और पकड़े गए पक्षियों के पंखों से आकर्षक आभूषण और शिरोभूषण बनाते हैं।
त्सांत्सा, सिकोड़ा हुआ सिर
त्सांत्सा तैयार करना लंबा और सोचा-समझा काम था। पहले सिर की खाल बालों समेत खोपड़ी से अलग की जाती, फिर उसे धुएँ से और गर्म कंकड़ों या रेत से सुखाया जाता, जिन्हें खाल के भीतर डालकर घुमाया जाता, जब तक कि सिर मुट्ठी से भी बहुत छोटा न हो जाए; जबकि बाल, अपनी लंबाई बनाए रखते हुए, उसके भयावह रूप को और उभार देते थे। परंपरा के अनुसार त्सांत्सा की जादुई शक्ति उस लंबे उपवास पर भी निर्भर थी जो बाद में उसका स्वामी योद्धा रखता था।
नृवंशविज्ञानी इस प्रथा को पराजित शत्रु के सिर और बालों से जुड़े योद्धा-अनुष्ठानों के एक बड़े परिवार में रखते हैं: ऐसा ही प्रतीकवाद, केवल बाल उतारने के कहीं सरल रूप में, उत्तरी अमेरिका के मूल निवासियों में खोपड़ी की खाल (स्काल्प) उतारने की परंपरा में भी मिलता है, जहाँ बालों को इसी तरह हर व्यक्ति की जीवन-शक्ति का निवास माना जाता था।
