क्रिस्टोफ़र कोलंबस

क्रिस्टोफ़र कोलंबस का जन्म 1451 में जेनोआ में हुआ, पर उनकी उत्पत्ति आज भी विवाद का विषय है: विज्ञान पूरी तरह तय नहीं कर पाया है कि वे ऊन के एक साधारण बुनकर के पुत्र थे या किसी प्रतिष्ठित कातालान परिवार से थे, शायद यहूदी भी, जो स्पेनी इन्क्विज़िशन के डर से अपनी पहचान छिपाता था। कुलीन उत्पत्ति के पक्ष में एक तर्क 1479 में पुर्तगाल के एक कुलीन घराने की स्त्री फ़िलिपा मोनीज़ से उनका विवाह है: उनके वंशजों ने बाद में यह प्रश्न उठाया कि एक गरीब कारीगर का पुत्र ऐसा विवाह कैसे कर सकता था।

उनकी युवावस्था की एक कहानी के अनुसार 1476 में कोलंबस, जेनोआ के एक व्यापारी बेड़े के चालक दल के सदस्य, जिस पर जिब्राल्टर के पास समुद्री लुटेरों ने हमला किया था, तैरकर पुर्तगाली तट तक पहुँचकर बच गए, जहाँ वे बाद में बस गए। लिस्बन में वे अपने छोटे भाई बार्तोलोमेओ की मदद करते हुए समुद्री नक्शे बनाते थे और व्यापार करते थे, जब तक कि उन्होंने पश्चिम की ओर यात्रा की योजना को आकार देना शुरू नहीं किया।

1483 के अंत में कोलंबस ने पुर्तगाल के राजा जॉन द्वितीय से पश्चिम की ओर एक अभियान के लिए धन माँगा, जिससे अफ़्रीका का चक्कर लगाए बिना इंडीज़ तक पहुँचा जा सके। अनुरोध ठुकराए जाने पर वे यही माँग लेकर स्पेन के कैथोलिक शासकों, आरागोन के फ़र्डिनेंडआरागोन के फ़र्डिनेंड द्वितीय (1452–1516). अपनी पत्नी, कास्तील की इसाबेला, के साथ उन्होंने एकीकृत स्पेन पर शासन किया और कोलंबस के अभियान के लिए धन दिया। और कास्तील की इसाबेलाकास्तील की इसाबेला (1451–1504). कास्तील की रानी, कोलंबस के उद्यम का समर्थन करने का जिनका निर्णय वार्ताओं के परिणाम के लिए निर्णायक रहा। के पास गए। यहाँ भी इनकारों का सिलसिला चला, जब तक कि 1492 में अनुरोध अंततः स्वीकार नहीं हुआ।

17 अप्रैल 1492 को हस्ताक्षरित सांता फ़े के समझौतों से शासकों ने कोलंबस के साथ उद्यम की शर्तें तय कीं: उन्होंने वायसराय और एडमिरल की उपाधियाँ और अपनी यात्राओं की कमाई के दसवें हिस्से का अधिकार माँगा, और उन्हें मिल भी गया। अभियान 3 अगस्त 1492 को पालोस बंदरगाह से तीन प्रसिद्ध कैरावेल जहाज़ों के साथ रवाना हुआ: नीन्या, पिंता और सांता मारिया। उसी वर्ष एक और बड़ी ऐतिहासिक घटना हुई: इबेरियाई प्रायद्वीप के अंतिम मुस्लिम गढ़ ग्रानादा के पतन के साथ रेकोंकिस्ताइबेरियाई प्रायद्वीप को ईसाइयों द्वारा फिर से जीतने की सदियों लंबी प्रक्रिया, जो 718 में शुरू हुई और 1492 में ग्रानादा अमीरात के पतन के साथ समाप्त हुई। पूरा हुआ, प्रायद्वीप को ईसाइयों द्वारा वापस लेने की लंबी प्रक्रिया, जो लगभग आठ सदियों चली।

यात्रा के कारण

कोलंबस को वास्तव में क्या प्रेरित करता था, इस पर, उनकी उत्पत्ति की तरह, अलग-अलग व्याख्याएँ हैं। कुछ लोग धार्मिक प्रेरणा, ईसाई धर्म के प्रसार, पर ज़ोर देते हैं; पर अधिक यथार्थवादी धारणा यह है कि ईसाई धर्म, कोलंबस की विश्व-दृष्टि में सच्चे मन से मौजूद होते हुए भी, मुख्य रूप से उपनिवेशीकरण और धर्म-प्रचार का साधन बना, न कि उद्यम की मुख्य प्रेरक शक्ति। मूल कारण आर्थिक था: व्यापार के लिए, विशेषकर मसालों के व्यापार के लिए, इंडीज़ का रास्ता खोजने की आवश्यकता; उस समय अरब बिचौलियों से खरीदे जाने वाले मसालों की कीमतें सोने के बराबर पहुँच जाती थीं।

पूर्व के साथ व्यापार के लिए सिद्धांततः दो रास्ते थे: थल-मार्ग, जिसे तुर्कों ने ईसाई व्यापारियों के लिए बंद कर दिया था, और समुद्री मार्ग, अफ़्रीका का चक्कर लगाकर, एक लंबा और महँगा उद्यम, जिसका पहला भाग 1487 में बार्तोलोमेउ डियास ने पूरा किया था, जो केप ऑफ़ गुड होप तक पहुँचे (उस रास्ते से असली भारत तक वास्को द गामा 1498 में ही पहुँचे)। कोलंबस की योजना अधिक साहसी थी: तब के अज्ञात अटलांटिक महासागर को सीधे पश्चिम की ओर पार करना और इस तरह कहीं कम समय में एशिया पहुँचना। अपनी गणनाओं में वे फ़्लोरेंस के भूगोलवेत्ता पाओलो तोस्कानेल्ली के नक्शों पर निर्भर थे, जो पृथ्वी के वास्तविक आकार को काफ़ी कम आँकते थे।

कोलंबस की यात्राएँ (1492–1504)

पहली यात्रा (अगस्त 1492 – मार्च 1493)। भाइयों मार्तिन आलोंसो और विसेंते यान्येस पिनसोनविसेंते यान्येस पिनसोन (1462–1514). कोलंबस की पहली यात्रा में नीन्या के कप्तान; 1500 में अपने अभियान से वे ब्राज़ील के तट तक पहुँचने वाले पहले यूरोपीय बने। की मदद से कोलंबस 3 अगस्त 1492 को तीन कैरावेल जहाज़ों और सौ से कुछ अधिक लोगों के चालक दल के साथ पालोस से रवाना हुए। रसद के लिए कैनरी द्वीपों पर रुकने के बाद अनजान पानी में एक लंबी और थका देने वाली यात्रा चली, जिसके दौरान धैर्य खो चुके चालक दल ने विद्रोह तक कर दिया।

12 अक्टूबर 1492 को भूमि दिखाई दी, और परंपरा के अनुसार उसे सबसे पहले नाविक रोद्रिगो दे त्रियाना ने देखा। वे बहामास के एक द्वीप पर उतरे जिसे स्थानीय लोग गुआनाहानी कहते थे; कोलंबस ने आरागोन और कास्तील के शासकों के नाम पर उसका नाम सान साल्वादोर रखा। चूँकि उन्हें विश्वास था कि वे इंडीज़ के पास हैं, उन्होंने इसके निवासियों को “इंडियन” कहा, एक ऐसा नाम जो सदियों तक चलना था। इस घटना का वर्णन पादरी बार्तोलोमे दे लास कासास के बाद के वृत्तांतों में भी है, जिन्होंने कोलंबस की जहाज़ी डायरी और स्पेनी राजमुकुट के नाम पर द्वीप पर अधिकार करने के औपचारिक कृत्य का सार लिखा।

यात्रा जारी रखते हुए उन्होंने पास के द्वीप खोजे: 28 अक्टूबर को क्यूबा, और 5 दिसंबर को वह द्वीप जिसे उन्होंने हिस्पानियोला नाम दिया (आज का हैती और डोमिनिकन गणराज्य)। हिस्पानियोला पर क्रिसमस की पूर्व-संध्या की रात सांता मारिया एक रेत के टीले पर फँसकर टूट गया; चालक दल ने माल बचा लिया और जहाज़ के मलबे से ला नाविदाद नाम का एक छोटा किला बनाया, जिसमें 39 लोग रुक गए। बाकी दो जहाज़ों के साथ कोलंबस जनवरी 1493 में स्पेन लौटे, जहाँ उन्हें पूरे सम्मान के साथ नई खोजी गई भूमियों के एडमिरल और वायसराय की वादा की गई उपाधियाँ मिलीं।

दूसरी यात्रा (सितंबर 1493 – जून 1496)। पहली यात्रा की सफलता से उत्साहित, दूसरा उद्यम कहीं अधिक महत्वाकांक्षी था: 17 जहाज़ और लगभग 1,500 लोग (सैनिक, कारीगर, लिपिक और पादरी) 25 सितंबर 1493 को कादिस से रवाना हुए, अपने साथ नई दुनिया में अनजान पालतू पशु और पौधे भी लेकर। कोलंबस द्वारा डोमिनिका नाम दिए गए द्वीप से होकर बेड़ा ग्वाडेलूप पहुँचा, जहाँ नाविकों को द्वीप के कैरिब लोगों में नरभक्षण के निशान देखकर दहशत हुई, और फिर पुएर्तो रीको खोजा गया।

हिस्पानियोला पर उन्होंने ला नाविदाद का किला जला हुआ और वहाँ रुके लोगों को मृत पाया। उन लोगों के भाग्य की दो व्याख्याएँ हैं: एक के अनुसार वे कैरिब लोगों से लड़ाई में मारे गए; दूसरी के अनुसार, जो कहीं अधिक संभावित है और स्पेनी विजय के बाद के इतिहासकारों ने दर्ज की है, उन्होंने स्वयं अपने व्यवहार (हिंसा और चोरी) से स्थानीय ताइनो लोगों का प्रतिशोध भड़काया। फिर कोलंबस ने नई दुनिया का पहला यूरोपीय नगर ला इसाबेला बसाया, उसका शासन अपने भाई दिएगो को सौंपा और कैरिबियन के द्वीपों की खोज जारी रखी, जिनमें उन्होंने जमैका भी खोजा। ला इसाबेला लौटने पर उन्होंने अराजकता और एक विफल उपनिवेश पाया, जो भूमि जोतने के बजाय सोने की खोज के पीछे पागल था; वे अपने साथ लगभग 500 बंदी इंडियनों को लेकर स्पेन लौटे, जिनमें से अधिकांश रास्ते में मर गए, और इस बार दरबार ने पहले जैसे उत्साह से उनका स्वागत नहीं किया।

तीसरी यात्रा (1498–1500)। कोलंबस छह कैरावेल जहाज़ों के साथ रवाना हुए, जिनमें से तीन उन्होंने सीधे हिस्पानियोला भेजे, जबकि बाकी के साथ खोज जारी रखी और त्रिनिदाद द्वीप, पारिया प्रायद्वीप और ओरिनोको नदी का मुहाना खोजा। उस नदी की विशाल धाराएँ बताती थीं कि यह महाद्वीप जितनी बड़ी भूमि है, पर कोलंबस ने इसके बजाय यह काल्पनिक विचार बना लिया कि वे धरती के स्वर्ग की चार नदियों तक पहुँच गए हैं। हिस्पानियोला लौटने पर उन्होंने अपने भाई बार्तोलोमेओ के विरुद्ध विद्रोह पाया, जिसने इस बीच दिएगो के साथ मिलकर सांतो दोमिंगो नगर बसाया था। उपनिवेश के कुशासन की खबरों के कारण राजमुकुट ने एक नया राज्यपाल, फ़्रांसिस्को दे बोबादिल्या, भेजा, जिसने कोलंबस और उनके भाइयों को गिरफ़्तार करके ज़ंजीरों में स्पेन वापस भेज दिया। उस समय तक यूरोपियों द्वारा लाई गई बीमारियों से स्थानीय लोगों की सामूहिक मौतें पूरे ज़ोर पर थीं।

चौथी यात्रा (1502–1504)। क्षमा मिलने के बाद कोलंबस को एक अंतिम यात्रा की अनुमति मिली, हालाँकि उन्हें हिस्पानियोला पर उतरने से स्पष्ट रूप से मना किया गया था। फिर भी अपने जहाज़ों की हालत के कारण उन्हें सांतो दोमिंगो में रुकना पड़ा, जहाँ उन्होंने स्पेन के लिए रवाना होने को तैयार तीस जहाज़ों के एक बेड़े को आने वाले तूफ़ान की चेतावनी दी; उनकी बात नहीं सुनी गई, और समुद्र ने उनमें से लगभग बीस जहाज़ों को उनके चालक दलों और सोने के माल के साथ निगल लिया; मरने वालों में, भाग्य की विडंबना से, बोबादिल्या भी था, वही व्यक्ति जिसने उन्हें गिरफ़्तार किया था। कोलंबस के चार जहाज़ों ने जमैका में शरण ली, जहाँ तूफ़ानों ने दो को नष्ट कर दिया और बाकी को बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया; फिर भी इससे वे खोज जारी रखने से नहीं रुके और उन्होंने आज के होंडुरास, कोस्टा रीका और पनामा के तट, साथ ही मार्टीनिक द्वीप, खोजे। बीमार होकर वे 1504 में स्पेन लौटे और 20 मई 1506 को वायादोलिद में उनकी मृत्यु हुई, अंत तक इस विश्वास के साथ कि उन्होंने एशिया का एक नया मार्ग खोजा है, यह जाने बिना कि वास्तव में उन्होंने एक पूरा नया महाद्वीप खोज लिया था।

विरासत

दो दुनियाओं के मिलन ने उस प्रक्रिया की शुरुआत की जिसे आज कोलंबियाई विनिमय कहा जाता है: यूरोप से अमेरिका पहुँचे घोड़ा, गाय, भेड़, बकरी, सूअर, गेहूँ और अंगूर की बेल, और उल्टी दिशा में आलू, मक्का और तंबाकू, कई दूसरे पौधों और पशुओं के साथ। पर उस विनिमय की कीमत बहुत बड़ी थी: एज़्टेक और इंका साम्राज्यों जैसी महान कोलंबस-पूर्व सभ्यताएँ लुप्त हो गईं, और कैरिबियन के लोग लगभग पूरी तरह नष्ट हो गए, हिंसा से भी और उन बीमारियों से भी जिनके प्रति उनमें कोई प्रतिरोधक क्षमता नहीं थी, और बाद में उनकी जगह अफ़्रीका से लाए गए दासों ने ले ली। पुर्तगाल और स्पेन ने जल्द ही लैटिन अमेरिका के नए जीते क्षेत्र आपस में बाँट लिए, और यूरोपीय, स्थानीय और अफ़्रीकी आबादी के मेल से नए जातीय समूह बने: मेस्तिसो, मुलाटो और अन्य।

इसीलिए क्रिस्टोफ़र कोलंबस की छवि आज भी दो ऐसे रूपों में देखी जाती है जिनमें सामंजस्य बिठाना कठिन है: एक साहसी नाविक के रूप में, जिसके उद्यम ने दुनिया की तस्वीर हमेशा के लिए बदल दी, और एक ऐसी हस्ती के रूप में जो अमेरिका की स्थानीय आबादी की विजय और पीड़ा से अटूट रूप से जुड़ी है। यह तनाव आज भी उस ढंग पर छाप छोड़ता है जिससे अमेरिका में कोलंबस दिवस मनाया जाता है, जिसे मूल निवासियों के वंशज और यूरोपीय उपनिवेशियों के वंशज बिल्कुल अलग-अलग ढंग से अनुभव करते हैं: एक ओर खोज के उत्सव के रूप में, दूसरी ओर विजय और हानि की स्मृति के रूप में। अपनी पहली मुलाक़ात में दोनों दुनियाओं ने एक-दूसरे को कितनी गहराई से गलत समझा, इसके बारे में चार सदियों से भी अधिक बाद फ़्रांसीसी मानवविज्ञानी क्लोद लेवी-स्त्रॉस ने लिखा, यह बताते हुए कि यूरोपीय स्थानीय लोगों को पशु मानते थे, जबकि वे, अपनी ओर से, यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि नए आए अजनबी कम से कम नश्वर तो हैं; और निष्कर्ष निकालते हुए, जैसा लेवी-स्त्रॉस कहते हैं, कि उन दो बराबर अज्ञानताओं में स्थानीय लोगों का रवैया ही मनुष्य के प्रति अधिक सम्मान दिखाता था।