माया

एज़्टेक या इंका लोगों के विपरीत माया ने कभी एक शासक और एक राजधानी वाला एकीकृत साम्राज्य नहीं बनाया। यह दर्जनों नगर-राज्यों की सभ्यता है, जो आज के दक्षिण-पूर्वी मेक्सिको, ग्वाटेमाला, बेलीज़ और होंडुरास तथा एल साल्वाडोर के पश्चिमी भागों के क्षेत्र में बसी थी, और जिसका विकास तीन हज़ार वर्षों से अधिक समय तक बिना रुके चलता रहा: लगभग 2000 ई.पू. की पहली कृषि बस्तियों से, शानदार शास्त्रीय काल (250–900 ई.) से होते हुए, आज तक, क्योंकि माया के वंशज आज भी उसी क्षेत्र में रहते हैं और अपने पूर्वजों की भाषाएँ बोलते हैं।

जंगल में नगर-राज्य

माया संसार का राजनीतिक नक्शा दर्जनों स्वतंत्र राज्यों के मोज़ेक जैसा था, जिनमें से हर एक पर एक कुहुल आहाउ“पवित्र स्वामी”: माया नगर-राज्य के शासक की उपाधि, जिसे उसकी प्रजा, देवताओं और पूजनीय पूर्वजों के बीच मध्यस्थ माना जाता था। शासन करता था। नगर कभी-कभी विवाहों या संधियों से गठबंधन करते थे, पर अधिकतर व्यापार-मार्गों, खेती योग्य भूमि और सबसे बढ़कर अनुष्ठानिक रक्तपात के लिए आवश्यक बंदियों के लिए आपस में लड़ते थे। शास्त्रीय काल की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता टिकाल और कालाकमुल के राजवंशों के बीच थी, आज के ग्वाटेमाला और मेक्सिको के निचले वनों के दो विशाल नगर, जिनका संघर्ष पीढ़ियों तक चला और दोनों ओर छोटे सहयोगी नगरों का पूरा जाल उसमें खिंच आया। 562 में कालाकमुल ने, कराकोल नगर के साथ मिलकर, टिकाल को करारी हार दी (हमला, जैसा कि अभिलेख दिखाते हैं, शुक्र ग्रह की स्थिति के साथ तालमेल में किया गया था, इसलिए आज पुरातत्वविद इसे “तारों का युद्ध” कहते हैं) और उसे एक सदी से अधिक के राजनीतिक अंधकार में धकेल दिया, जिसके दौरान नगर ने कोई नया स्मारक नहीं बनाया।

अपने सबसे बड़े उत्कर्ष के समय टिकाल में संभवतः दसियों हज़ार निवासी थे, और मंदिर I जैसे विशाल मंदिर-पिरामिड थे, जो लगभग 732 में शासक यासाव चान क’आवील प्रथम की समाधि के रूप में बनाया गया। कालाकमुल, पालेंके, कोपान और कई दूसरे नगर भी इसी आकार तक पहुँचे, पर कोई भी बाकियों को स्थायी रूप से अधीन करके एकीकृत माया राज्य नहीं बना सका; यही राजनीतिक बिखराव सदियों बाद यूरोपीय विजय को कहीं अधिक कठिन और धीमा बनाने वाला था।

वह लिपि जो जल गई

माया ने कोलंबस-पूर्व अमेरिका की सबसे जटिल लेखन-प्रणाली विकसित की: पूरे शब्दों के चिह्नों और अक्षरों (सिलेबल) के चिह्नों का मेल, कुल मिलाकर कुछ सौ प्रतीक, जिनसे वे ऐतिहासिक घटनाएँ, शासकों की वंशावलियाँ, खगोलीय अवलोकन और धार्मिक ग्रंथ दर्ज करते थे, पत्थर में उकेरकर या अंजीर की छाल के कागज़ की लंबी पट्टियों पर लिखकर, जिन्हें अकॉर्डियन जैसी पुस्तकों में मोड़ा जाता था।

वे पुस्तकें, माया कोडेक्स, भिक्षु दिएगो दे लांदादिएगो दे लांदा (1524–1579), फ़्रांसिस्कन भिक्षु और बाद में युकातान के बिशप। 1562 में उन्होंने उस समय सुरक्षित अधिकांश माया कोडेक्स जला दिए, पर जिस लेख में उन्होंने माया लिपि को स्पेनी अक्षरों में उतारने की कोशिश की, उसमें अनजाने में एक ऐसा सूत्र छोड़ गए जिसने सदियों बाद उसे पढ़ने में मदद की। के कारण लगभग पूरी तरह लुप्त हो गईं, जिन्होंने 1562 में मानी गाँव में दर्जनों पुस्तकें जला दीं, इस विश्वास के साथ कि वे “शैतान का काम” हैं। आज तक केवल चार कोडेक्स बचे हैं, जिनके नाम उन नगरों पर हैं जहाँ वे रखे गए हैं (ड्रेसडेन, मैड्रिड, पेरिस और विवादित ग्रोलियर कोडेक्स), जिनमें विस्तृत खगोलीय तालिकाओं वाला ड्रेसडेन कोडेक्स सबसे पुराना और सबसे अच्छी तरह सुरक्षित है। इतिहास की विडंबना यह है कि स्वयं लांदा ने ही, उसी कृति में जिसमें वे कोडेक्स जलाने को उचित ठहराते थे, माया लिपि को स्पेनी वर्णमाला से समझने का अपना प्रयास दर्ज किया; वह “वर्णमाला”, जो मूल रूप से गलत ढंग से बनी थी, सदियों बाद लिपि को पढ़ने की कुंजियों में से एक बनी, जब सोवियत भाषाविद यूरी क्नोरोज़ोवयूरी क्नोरोज़ोव (1922–1999), सोवियत भाषाविद, जिन्होंने 1950 के दशक में लांदा के नोट्स के आधार पर सबसे पहले सिद्ध किया कि माया लिपि काफ़ी हद तक ध्वन्यात्मक, अक्षर-आधारित है। ने 1950 के दशक में उसमें आंशिक रूप से ध्वन्यात्मक लिप्यंतरण पहचाना। निर्णायक मोड़ 1960 में आया, जब कला-इतिहासकार तातियाना प्रोस्कुर्याकोवातातियाना प्रोस्कुर्याकोवा (1909–1985), रूसी मूल की कला-इतिहासकार। 1960 में उन्होंने सिद्ध किया कि स्मारकों के अभिलेख केवल पंचांग और धार्मिक आँकड़े ही नहीं, बल्कि शासकों के जीवन की वास्तविक ऐतिहासिक घटनाएँ भी दर्ज करते हैं। ने सिद्ध किया कि अभिलेख, जैसा माना जाता था, केवल खगोल-विज्ञान और धार्मिक सूत्र ही नहीं, बल्कि बहुत ठोस ऐतिहासिक घटनाएँ भी दर्ज करते थे: विशिष्ट शासकों के जन्म, राज्याभिषेक, युद्ध और मृत्यु।

माया की संख्या-प्रणाली भी उतनी ही उन्नत थी, बीस के आधार वाली, जिसमें इकाई के लिए एक बिंदु, पाँच के लिए एक रेखा और शून्य के लिए सीपी के प्रतीक का उपयोग होता था: इस तरह माया, पुरानी दुनिया की सभ्यताओं से पूरी तरह स्वतंत्र रूप से, एक संख्यात्मक मान के रूप में शून्य की अवधारणा तक पहुँचने वाले दुनिया के पहले लोगों में थे।

पत्थर में उकेरा पंचांग

समय की गणना ज्ञानी माया पुरोहितों का सच्चा जुनून थी। वे एक साथ 260 दिनों के अनुष्ठानिक पंचांग, त्सोल्क’इन260 दिनों का अनुष्ठानिक पंचांग (13 संख्याएँ × दिनों के 20 नाम), जिसका उपयोग 365 दिनों के सौर वर्ष, हाब, के साथ होता था।, और 365 दिनों के सौर वर्ष, हाब, का उपयोग करते थे, जो आपस में गुँथकर 52 वर्षों के एक चक्र में दोहराए जाते थे, जिसे पंचांग-चक्र कहा जाता है। लंबी अवधियाँ दर्ज करने और विशिष्ट घटनाओं की सटीक तिथि बताने के लिए तथाकथित दीर्घ गणना का उपयोग होता था: संसार की सृष्टि की पौराणिक तिथि से दिनों की एक रैखिक गिनती, जो मोटे तौर पर 11 अगस्त 3114 ई.पू. के बराबर है। दीर्घ गणना के बड़े चक्रों में से एक के अंत, 21 दिसंबर 2012, को लोकप्रिय संस्कृति में गलती से प्रलय की घोषणा समझ लिया गया; स्वयं माया के लिए यह केवल पंचांग के एक काउंटर का शून्य पर लौटना होता, कुछ वैसा ही जैसे किसी पुरानी गाड़ी का ओडोमीटर पाँच अंकों की नई संख्या पर पहुँचता है।

आकाश का अवलोकन भी उतना ही सटीक था। ड्रेसडेन कोडेक्स में शुक्र ग्रह की गति की विस्तृत तालिकाएँ हैं, जिसके 584 दिनों के संयुति-चक्र की गणना लगभग बिना त्रुटि के की गई, और उसकी स्थितियों का उपयोग, जैसा हमने देखा, सैन्य अभियानों की योजना के लिए भी होता था। उत्तरी युकातान में चिचेन इत्ज़ा का एल कास्तियो पिरामिड स्वयं एक प्रकार का पत्थर का पंचांग है: इसके चारों ओर हर ओर 91 सीढ़ियाँ हैं, जो ऊपरी चबूतरे के साथ ठीक 365 होती हैं, सौर वर्ष के दिनों की संख्या। वर्ष में दो बार, विषुवों पर, डूबता सूर्य सीढ़ियों के किनारे पर छायाओं की एक शृंखला डालता है, जो नीचे साँप के पत्थर के सिर से जुड़ जाती है, और ऐसा लगता है मानो एक साँप पिरामिड से नीचे उतर रहा हो।

देवता, राजा और रक्त-बलि

पाकाल महान जैसे शासक, जिन्होंने 683 में अपनी मृत्यु तक लगभग सत्तर वर्ष पालेंके पर राज किया, पवित्र मध्यस्थ माने जाते थे, जिनका रक्त, विश्वास के अनुसार, देवताओं का पोषण करता था और संसार की व्यवस्था बनाए रखता था। आत्म-बलि के अनुष्ठानों में शासक और उनकी पत्नियाँ काँटों वाली रस्सी या स्टिंग्रे मछली के काँटों से अपनी जीभ या शरीर के दूसरे अंग छेदते थे, और इस तरह निकला रक्त कागज़ पर जलाकर देवताओं को अर्पित करते थे। ऐसे अनुष्ठान के सबसे प्रसिद्ध चित्रणों में से एक, याश्चिलान की रानी क’आबाल शोक अपनी जीभ छेदती हुई, जबकि उनके पति उनके ऊपर मशाल थामे हैं, पत्थर की एक चौखट पर उकेरा गया है, जो आज ब्रिटिश संग्रहालय में है।

धार्मिक जीवन में अनुष्ठानिक गेंद का खेल, पोक-ता-पोक, भी रचा-बसा था, जो रबर की भारी गेंद से V आकार की ढलवाँ दीवारों वाले पत्थर के संकरे मैदानों में खेला जाता था। खेल का गहरा ब्रह्मांडीय अर्थ था: पवित्र ग्रंथ पोपोल वुह“परिषद की पुस्तक”, क’इचे लोगों का पवित्र ग्रंथ, जो 18वीं सदी की शुरुआत की एक प्रति में सुरक्षित है, दैवी जुड़वाँ भाइयों और पाताल के स्वामियों के विरुद्ध उनके खेल के मिथक के साथ। में यह दैवी जुड़वाँ भाइयों और पाताल, शिबाल्बा, के स्वामियों के द्वंद्व का मंच है, और हारने वाले, कुछ चित्रणों के अनुसार, कभी-कभी अपने सिर से कीमत चुकाते थे। उतने ही पवित्र माने जाते थे सेनोतेचूना-पत्थर में भूमिगत पानी से भरे प्राकृतिक कुएँ, जो युकातान में आम हैं। माया इन्हें पाताल, शिबाल्बा, के पवित्र प्रवेश-द्वार मानते थे।, भूमिगत पानी से भरे प्राकृतिक कुएँ, जिनसे होकर, विश्वास के अनुसार, पाताल में प्रवेश होता था। चिचेन इत्ज़ा के पवित्र सेनोते में, जिसकी 20वीं सदी की शुरुआत में गोताखोरों ने खोज की, सोने और जेड की वस्तुएँ और मानव हड्डियाँ मिलीं, जिन्होंने इसके पानी में फेंके गए बलि के लोगों के बारे में पुरानी कहानियों की पुष्टि की।

नगरों का पतन और यूरोप से टकराव

8वीं और 9वीं सदी के बीच, ऐसे कारणों से जिन पर पुरातत्वविद आज भी बहस करते हैं, दक्षिणी निचले मैदानों के बड़े नगरों (टिकाल, कालाकमुल, पालेंके, कोपान) ने एक के बाद एक स्मारक बनाना बंद कर दिया और वे वीरान हो गए। आज माना जाता है कि यह कई कारणों का मेल था जो एक साथ काम कर रहे थे: लंबे सूखे, जिनकी पुष्टि झीलों के तलछट और गुफाओं के निक्षेपों के विश्लेषण से होती है, सदियों की गहन खेती के बाद थकी हुई मिट्टी, अत्यधिक जनसंख्या और नगरों के बीच बढ़ते युद्ध, जिन्होंने संभवतः पवित्र राजत्व के विचार को ही हिला दिया। फिर भी माया सभ्यता के पूर्ण लोप की बात नहीं की जा सकती: उत्तरी युकातान में चिचेन इत्ज़ा जैसे नगर, और बाद में मायापान, तथाकथित उत्तर-शास्त्रीय काल में सदियों तक फलते-फूलते रहे।

जब स्पेनी नई दुनिया में पहुँचे, तो वही राजनीतिक बिखराव, जिसने सदियों पहले माया नगरों को भीतर से कमज़ोर किया था, उनके लिए विजय को कठिन बना गया। एज़्टेक और इंका लोगों के विपरीत, जिनके साम्राज्य कुछ ही वर्षों में गिर गए क्योंकि एक राजधानी पर कब्ज़ा करना काफ़ी था, युकातान में ऐसा कोई केंद्र नहीं था: मोंतेखो परिवार ने 1527 में विजय शुरू की और लगभग बीस वर्षों के संघर्ष के बाद ही प्रायद्वीप पर पूरा नियंत्रण पाया। अंतिम स्वतंत्र माया राज्य, इत्ज़ा लोगों का, जिसकी राजधानी आज के ग्वाटेमाला में पेतेन इत्ज़ा झील पर नोखपेतेन थी, 1697 तक टिका रहा, तेनोच्तितलान और एज़्टेक साम्राज्य के पतन के लगभग दो सदी बाद तक।

“लुप्त सभ्यता” के गहरे जमे मिथक के विपरीत माया कभी लुप्त नहीं हुए। आज मेक्सिको, ग्वाटेमाला, बेलीज़ और होंडुरास में उनके 60 लाख से अधिक वंशज रहते हैं, जो लगभग तीस माया भाषाएँ बोलते हैं, पारंपरिक ढंग से मक्का उगाते हैं और कई समुदायों में आज भी प्राचीन पंचांग का पालन करते हैं: इस बात का प्रमाण कि टिकाल और चिचेन इत्ज़ा बनाने वाली सभ्यता समाप्त नहीं हुई, बल्कि, अपने कई नगरों की तरह, उसने केवल अपना रूप बदला है।