奇穆王国（又称奇莫尔）大约在公元13世纪至15世纪间发展于秘鲁北部沿海，疆域约4万平方公里——北起莫切河谷，南至萨鲁米利亚河和昌凯河。在其存在的末期，它在帕查库特克统治时期落入印加人之手，并于15世纪下半叶被并入塔万廷苏尤帝国。我们今天对这个国家的起源和衰亡所知的大部分内容，都来自西班牙征服者的著述，他们从当地居民那里收集了有关它的传说和神话。
据17世纪西班牙神父兼编年史家安东尼奥·德拉卡兰查记载，在奇穆人的宗教中占据中心地位的是月亮；人们对它的崇敬胜过太阳，正是因为与太阳不同，月亮白天和夜晚都能看见。人们相信月亮主宰着自然——植物的生长、潮汐、黎明和雷电的到来——月食被当作它在永恒的宇宙斗争中取得胜利的时刻来庆祝；如果某天夜里月亮没有出现在天空中，人们就认为它正忙着在另一个世界惩罚罪人。
奇穆人和相邻而更古老的莫切文化一样，是沿海民族，他们还从莫切人那里继承了灌溉系统，因此人们推测，他们对月亮的崇拜也承袭自莫切人——而安第斯内陆的文化，如蒂瓦纳科，则更加崇奉太阳。除了月亮，奇穆人还崇拜大海（Ni），视之为生命之源并向其献祭，此外还崇拜某些星辰以及统治者本人；最普遍的宗教象征是蛇，它在整个美洲大陆都与丰饶联系在一起。死者，尤其是统治者，下葬时会有丰富的随葬品——食物、武器、器物，有时还有他的一位妻子、孩子和宠物。
奇穆人是杰出的金匠，他们用模具制作的典型黑陶至今仍备受珍视。经济建立在承袭自莫切人的发达灌溉系统之上，这一系统灌溉着辣椒、南瓜、豆类、玉米、花生、红薯和木薯等作物以及各种水果。他们捕鱼的技术同样来自莫切人，乘木筏（用网）和小船（用钩）捕鱼；他们陶器上的图案还见证了另一项不寻常的本领——训练鸬鹚为他们捕鱼。
昌昌，泥土之城
奇穆人源自生活在昌昌周边地区的几个较小的群体，这些群体联合起来后，发展成为中部安第斯地区的一个强大国家。王朝的建立见于半神话英雄泰卡纳莫的传说——类似于印加人的曼科·卡帕克——据说他作为一位海外强大君主的使者，乘木筏来到莫切河谷，随身带着一种神奇的金粉。他建造了一座宫殿，约在1300年，当地人推举他为首领。
考古发现表明，从约800年起，昌昌所在地就已有聚落存在，但直到泰卡纳莫及其王朝到来，这座城市才达到全盛；包括他在内，这个王朝共有十位统治者。王国在15世纪中叶最后一位统治者明昌卡曼在位时达到权力顶峰，当时它沿太平洋海岸绵延约960公里，而昌昌本身——面积约20平方公里，居民近4万——甚至比库斯科还大。
城市的正中心矗立着十座有围墙的大院落；人们推测，王朝的十位统治者每人都修建了自己的院落，紧挨着前任的院落。在统治者生前，这些空间用作王宫，他死后则改为他的祠庙，而继任者则为自己修建新的院落。考古学家在其中一座土丘中发现了一百名年轻女子的遗骸，人们推测她们是在一位统治者下葬时被献祭的。
终结随着印加人的推进而到来：明昌卡曼几乎没有抵抗，奇穆被击败，并入了一个势不可挡地扩张着的帝国。按照印加人对待被征服民族的惯常做法，新主人的态度相对温和——他们任命奇穆末代统治者之子丘蒙·考尔为这个战败王国的总督。然而，在1485年至1490年间，昔日王国的统一彻底瓦解，印加人干脆将奇穆文化的诸多成就据为己有，从手工技艺到灌溉——而几十年后，印加帝国自己也遭遇了同样的失败，这一次是败在西班牙征服者手下。昌昌至今仍被视为有史以来规模最大的未烧制砖建造的城市之一，其遗迹见证了奇穆王国昔日的辉煌。
