Царство Чиму (или Чимор) развивалось на северном побережье Перу примерно с XIII по XV век н. э. на территории около 40 000 квадратных километров — от долины реки Моче на севере до рек Сарумилья и Чанкай на юге. В конце своего существования оно попало под власть инков в правление Пачакутека и во второй половине XV века было присоединено к империи Тауантинсуйу. Большая часть того, что мы сегодня знаем о происхождении и гибели этого государства, взята из записей испанских завоевателей, собиравших предания и мифы о нём у местного населения.
По свидетельству испанского священника и хрониста XVII века Антонио де ла Каланчи, центральное место в религии индейцев чиму занимала Луна, которую почитали больше Солнца именно потому, что, в отличие от него, она видна и днём, и ночью. Считалось, что Луна управляет природой — ростом растений, приливами и отливами, наступлением зари и грозами, — а её затмения праздновали как мгновения её победы в вечной космической борьбе; если же однажды ночью она не появлялась на небе, это объясняли тем, что она занята наказанием грешников в загробном мире.
Поскольку чиму, как и соседняя, более древняя культура Моче, от которой они унаследовали и систему орошения, тоже были прибрежным народом, предполагается, что и культ Луны они переняли у моче, тогда как континентальные андские культуры, такие как Тиуанако, больше чтили Солнце. Помимо Луны, чиму почитали море (Ни), источник жизни, которому приносили дары, а также отдельные звёзды и культ самого правителя; самым распространённым религиозным символом была змея, связанная по всему американскому континенту с плодородием. Умерших, особенно правителей, хоронили с богатыми дарами — пищей, оружием, вещами, а иногда и с кем-то из их жён, детьми и домашними животными.
Чиму были выдающимися мастерами обработки золота, а их характерная чёрная керамика, отлитая в формах, высоко ценится и сегодня. Хозяйство опиралось на развитую систему орошения, унаследованную от моче, с помощью которой поливали посевы перца, тыквы, фасоли, кукурузы, арахиса, батата и маниоки, а также различных фруктов. Рыбу, тоже по технике, перенятой у моче, ловили с плотов (сетями) и с лодок (на крючок), а изображения на керамике свидетельствуют ещё об одном необычном умении — дрессировке бакланов, ловивших для них рыбу.
Чан-Чан, город из глины
Чиму происходят от нескольких небольших общин, населявших окрестности Чан-Чана и, объединившись, выросших в могущественное государство центральных Анд. Об основании царской династии повествует предание о полумифическом герое Тайканамо — подобном Манко Капаку у инков, — который будто бы прибыл в долину Моче на плоту как посланник могущественного владыки из-за моря, привезя с собой волшебный золотой порошок. Он построил дворец, и около 1300 года местные жители сделали его своим вождём.
Археологические находки показывают, что поселение на месте Чан-Чана существовало уже около 800 года, но полного блеска город достиг лишь с приходом Тайканамо и его династии, насчитывавшей вместе с ним десять правителей. Вершины могущества царство достигло в середине XV века при последнем из них, Минчансамане, когда оно протянулось вдоль побережья Тихого океана примерно на 960 километров, а сам Чан-Чан — площадью около 20 квадратных километров и с населением почти 40 000 человек — был больше даже Куско.
В самом сердце города находились десять больших обнесённых стенами комплексов; предполагается, что каждый из десяти правителей династии строил собственный, пристраивая его к комплексу предшественника. При жизни эти пространства служили царскими дворцами, а после смерти правителя превращались в его святилище, тогда как наследник строил для себя новый комплекс. В одном из холмов археологи обнаружили останки сотни молодых женщин, которые, как предполагается, были принесены в жертву при погребении правителя.
Конец пришёл с наступлением инков: Минчансаман оказал слабое сопротивление, и Чиму было побеждено и присоединено к стремительно расширявшейся империи. Следуя обычной практике инков по отношению к покорённым народам, новые хозяева действовали относительно мягко: правителем побеждённого царства они назначили Чумун Каура, сына последнего правителя чиму. И всё же между 1485 и 1490 годами единство бывшего царства было полностью разрушено, а многие достижения культуры Чиму, от ремёсел до системы орошения, инки попросту присвоили себе — чтобы через несколько десятилетий и сама империя инков потерпела такое же поражение, на этот раз от испанских конкистадоров. Чан-Чан и сегодня считается одним из крупнейших городов из сырцового кирпича, когда-либо построенных, а его руины свидетельствуют о былом величии царства Чиму.
