瓦里文化大约存续于公元600年至1000年，属于考古学家所说的中期层位考古学上对安第斯历史中约公元600年至1000年这一时期的称呼，当时瓦里等大国在安第斯地区兴起。。它发源于阿亚库乔地区，7世纪时，瓦里国开始将统治扩展到今天秘鲁的高原和沿海地区。到第一个千年末期，它的力量逐渐衰退，到1000年时，都城已基本荒废。一场严重的旱灾可能也加速了它的衰落。
人们还认为，已知最古老的奇普用来记录数字和其他信息的结绳。最著名的是印加人的奇普，他们用它来管理帝国。出自瓦里人之手，其年代可追溯到公元第一个千年——比印加人用奇普记录帝国事务早了几个世纪。
都城、艺术与权力
瓦里人的核心地带位于秘鲁安第斯山区，在今天阿亚库乔城以北约25公里处。在约公元800年至900年的最大扩张时期，他们的影响北起卡哈马卡和兰巴耶克，南至西夸尼，涵盖了今天秘鲁的大部分领土。据估计，瓦里帝国作为一个政治实体存续了两个多世纪。
都城是一座发达的城市中心，拥有由粗加工石块砌成的长方形建筑群，墙体高大——有些地方高达7米——用作宫殿和居住平台。这些建筑群被长达数百米的城墙环绕，城墙把城市分隔成可以称之为独立街区的部分。石头和黏土是基本的建筑材料，长方形布局的建筑远多于少见的圆形建筑。
在瓦里艺术中，可以清楚地辨认出两种更古老的安第斯文化的影响。他们似乎从蒂瓦纳科获得了大型礼器的灵感，这些器皿上的装饰图案令人想起著名的太阳门上的浮雕。与此同时，那些器壁笔直平行的较小杯子和器皿则透露出纳斯卡文化的影响。无论器形源自何处，瓦里陶器都以精心打磨的表面和丰富的装饰为特点——有人物、动物和植物图案。
大多数考古学家认为，瓦里人是一个征服者民族，组织成一个强大的中央集权国家，其他重要的地区中心也由此兴起——其中包括今天利马附近著名的帕查卡马克。人们推测，帕查卡马克作为一个极具影响力的宗教中心，随着时间推移获得了很大的独立性，从而削弱了瓦里的中央权威，这在今天被视为这个帝国衰亡的可能原因之一。
皮基利亚克塔
在库斯科东南约30公里处的卢克雷区，从库斯科通往普诺的公路旁，坐落着皮基利亚克塔（Pikillaqta），这是瓦里人修建的一座大型聚落。它位于海拔约3200米处，其名称在克丘亚语中意为“跳蚤之城”。关于它的建造年代，各种估计不一——从6世纪末到7世纪中叶。
皮基利亚克塔是按照事先拟定的规划建造的，街道笔直，墙体用未经加工的石块以泥浆砌成，高达12米。它在近2平方公里的范围内共有约700座建筑，其中包括约200个带内院的围墙院落和508座仓库。有趣的是，城中只有七条短街，而且几乎没有窗户。据估计，修建它几乎耗费了600万个工作日。
皮基利亚克塔的用途至今仍有争议：有人认为它是行政中心，有人认为它是驻有军队的要塞，也有人认为它是举行仪式和盛大宴会的场所。1927年，秘鲁历史学家路易斯·巴尔卡塞尔首次对该遗址进行研究；1978年至1990年间，考古学家戈登·麦克尤恩先后三次主持了这里的发掘工作。
距皮基利亚克塔中心不到两公里、今天的库斯科–普诺公路旁，矗立着鲁米科尔卡——一座巨大的石砌建筑，如今人们认为它是瓦里人修建的引水渠，也许正是为了给皮基利亚克塔供水。印加人后来对它进行了改建，在粗糙的瓦里墙体外面砌上了精心修整的石块。皮基利亚克塔如今作为考古公园受到保护。
