Mapuche là một dân tộc bản địa ở miền trung và miền nam Chile cùng các vùng lân cận của Argentina. Trong ngôn ngữ của họ, tiếng Mapudungun, tên gọi này có nghĩa là “dân của đất” (mapu – đất, che – người). Họ được nhớ đến như một dân tộc suốt nhiều thế kỷ đã kháng cự thành công mọi kẻ chinh phục: họ chặn đứng bước tiến của người Inca, chiến đấu với người Tây Ban Nha hơn ba trăm năm và giữ được độc lập ở phía nam sông Biobío cho đến nửa sau thế kỷ XIX, khi đất đai của họ bị quân đội Chile và Argentina chiếm đoạt.
Dân của đất
Người Mapuche chưa bao giờ có một nhà nước duy nhất hay một người cai trị duy nhất. Xã hội được xây dựng trên cộng đồng gia tộc, lof, đứng đầu là một thủ lĩnh, lonko; nhiều cộng đồng có thể liên kết thành những liên minh lớn hơn, và chỉ khi có chiến tranh họ mới bầu ra một thủ lĩnh quân sự chung, tokiThủ lĩnh quân sự mà các cộng đồng Mapuche chỉ bầu ra trong thời gian chiến tranh; khi chiến tranh kết thúc, quyền lực của ông cũng chấm dứt. Làm biểu tượng cho chức vụ, ông mang một chiếc rìu đá, gọi là toki.. Chính sự phân tán ấy là sức mạnh lớn nhất của họ: không có kinh đô nào mà việc chiếm được nó sẽ khuất phục cả dân tộc, như đã xảy ra với người Aztec và người Inca.
Họ sống bằng trồng trọt, chăn nuôi, săn bắn và hái lượm, trong những ngôi nhà bằng gỗ và rơm gọi là ruka. Trong đời sống tôn giáo, một vị trí đặc biệt thuộc về machiNgười chữa bệnh và trung gian tâm linh của cộng đồng, thường là phụ nữ. Machi chữa bệnh, giải mộng và chủ trì các nghi lễ; biểu tượng chức vụ của bà là rewe – một cột gỗ có khắc bậc – và chiếc trống nghi lễ kultrun., người chữa bệnh và là trung gian giữa con người với thế giới linh hồn, còn nghi lễ cộng đồng quan trọng nhất là ngillatun, lời cầu nguyện cho mùa màng và phúc lợi của cộng đồng. Trong thế kỷ XVIII và XIX, họ còn phát triển một nghệ thuật chế tác bạc độc đáo, dùng làm những món trang sức lộng lẫy và đồ trang trí cho ngựa.
Người Inca bên sông Maule
Vào cuối thế kỷ XV, người Inca mở rộng đế chế của mình vào vùng mà ngày nay là miền bắc và miền trung Chile. Theo Inca Garcilaso de la Vega, quân đội Inca đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt bên sông Maule từ các dân tộc mà người Tây Ban Nha về sau gọi là Promaucae, và sau một trận chiến kéo dài nhiều ngày đã từ bỏ mọi cuộc chinh phục tiếp theo. Ngày nay các nhà sử học vẫn tranh luận trận chiến này diễn ra chính xác ở đâu và khi nào, nhưng họ đồng ý ở một điểm: biên giới phía nam của Đế chế Inca dừng lại ở đâu đó giữa Santiago ngày nay và sông Maule, và các dân tộc ở phía nam giữ được độc lập.
Lautaro và sự khởi đầu của Chiến tranh Arauco
Kẻ chinh phục người Tây Ban Nha Pedro de Valdivia lập nên Santiago năm 1541 rồi tiến xuống phía nam, nơi ông xây dựng Concepción cùng một chuỗi thị trấn và pháo đài khác trên đất của người Mapuche. Người dẫn dắt cuộc phản kháng là Lautaro (tiếng Mapudungun: Leftraru), một chàng trai bị bắt từ khi còn nhỏ và nhiều năm làm người giữ ngựa cho Valdivia. Trong thời gian đó, anh học cưỡi ngựa và hiểu được cách đánh trận của người Tây Ban Nha, rồi trốn về với dân tộc mình.
Lautaro chỉ cho người Mapuche cách chống lại kỵ binh và những người mặc giáp: họ tấn công thành nhiều đợt, thay những đơn vị mệt mỏi bằng lực lượng mới, và chọn những địa hình mà ngựa trở nên vô dụng. Vào ngày Giáng sinh năm 1553, tại pháo đài Tucapel, người Mapuche đánh bại lực lượng của Valdivia; viên thống đốc bị bắt và chẳng bao lâu sau bị xử tử. Tiếp theo là những chiến thắng mới và một chiến dịch tiến về Santiago, nhưng vào tháng 4 năm 1557, Lautaro tử trận trong một cuộc tấn công bất ngờ của người Tây Ban Nha ở Mataquito. Tên anh trở thành biểu tượng của cuộc đấu tranh vì tự do – nhiều thế kỷ sau, Hội Lautaro, một hội kín của những người đấu tranh cho nền độc lập của các nước Nam Mỹ, đã được đặt theo tên anh.
Sau cái chết của Lautaro, cuộc kháng chiến do toki Caupolicán lãnh đạo. Ông bị bắt năm 1558 và bị xử tử ở Cañete bằng hình phạt xiên cọc, theo ghi chép của các nhà biên niên sử. Cuộc chiến đã nổ ra được người Tây Ban Nha gọi là Chiến tranh Arauco, theo tên vùng Arauco, và họ gọi người Mapuche là người Araucano.
Galvarino
Không câu chuyện nào của Chiến tranh Arauco được nhớ đến sống động như câu chuyện về Galvarino. Vào tháng 11 năm 1557, tại Lagunillas, trên bờ nam sông Biobío không xa cửa sông, quân đội của viên thống đốc mới García Hurtado de Mendoza giao chiến với các chiến binh Mapuche. Trong số khoảng 150 tù binh có Galvarino, một chiến binh trước đó đã chiến đấu dưới quyền Lautaro. Để trừng phạt cuộc nổi dậy, viên thống đốc ra lệnh chặt tay phải và cắt mũi một số tù binh, còn Galvarino bị chặt cả hai bàn tay. Các tù binh sau đó được thả ra, để diện mạo của họ làm những người Mapuche khác khiếp sợ và mang theo thông điệp rằng kháng cự là vô ích.
Galvarino làm điều hoàn toàn ngược lại. Ông trở về với Caupolicán và hội đồng chiến tranh, đưa ra đôi tay bị cắt cụt và kêu gọi một cuộc nổi dậy còn lớn hơn. Theo truyền thuyết, nhờ lòng dũng cảm, ông được giao chỉ huy một đơn vị. Truyền thuyết dân gian còn kể rằng ông chiến đấu với những con dao buộc vào cổ tay – hình ảnh mà ngày nay ông được biết đến nhiều nhất, nhưng các nguồn sử liệu đương thời không xác nhận một cách đáng tin cậy.
Hơn ba tuần sau, ngày 30 tháng 11 năm 1557, người Tây Ban Nha lại thắng trong trận Millarapue, và Galvarino một lần nữa bị bắt. Các nguồn sử liệu mô tả cái chết của ông khác nhau: nhà biên niên sử Jerónimo de Vivar viết rằng ông bị ném cho chó cắn, còn nhà thơ kiêm người lính Alonso de Ercilla, người chính mình đã tham gia chiến dịch đó, viết trong trường ca La AraucanaTrường ca của Alonso de Ercilla, xuất bản thành ba phần từ năm 1569 đến 1589. Ercilla đã chiến đấu như một người lính trong cuộc chiến chống người Mapuche và mô tả các thủ lĩnh của họ bằng sự ngưỡng mộ; nhờ ông, Lautaro, Caupolicán và Galvarino trở nên nổi tiếng khắp châu Âu. rằng ông bị treo cổ. Ercilla còn kể rằng ông đã tìm cách cứu mạng Galvarino, nhưng Galvarino từ chối lòng khoan dung và bất khuất đến phút cuối.
Galvarino trở thành biểu tượng lâu bền của cuộc kháng chiến Mapuche. Xã Galvarino ở vùng Araucanía của Chile mang tên ông, và câu chuyện của ông đến nay vẫn được kể lại như tấm gương bất khuất trước một kẻ thù mạnh hơn. Xem câu chuyện này qua video ngắn
Curalaba và biên giới trên sông Biobío
Người Mapuche nhanh chóng học được cách dùng ngựa từ kẻ thù và trở thành những kỵ sĩ xuất sắc, và chiến tranh vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi các thủ lĩnh vĩ đại qua đời. Đòn quyết định giáng xuống ngày 23 tháng 12 năm 1598 tại Curalaba, nơi các chiến binh do toki Pelantaro chỉ huy đã đánh úp và tiêu diệt lực lượng của thống đốc Martín García Óñez de Loyola; chính viên thống đốc cũng bị giết. Tiếp đó là một cuộc tổng nổi dậy, trong vài năm gần như mọi thị trấn của người Tây Ban Nha ở phía nam sông Biobío đều bị phá hủy hoặc bỏ hoang – một sự kiện được lịch sử Chile ghi nhớ như “sự hủy diệt bảy thành phố”.
Cuối cùng, Hoàng gia Tây Ban Nha buộc phải chấp nhận thực tế. Tại Hội nghị Quilín vào tháng 1 năm 1641, sông Biobío được công nhận là biên giới, và vùng đất phía nam con sông là đất của người Mapuche. Chiến tranh vẫn tái diễn từng đợt ngay cả sau đó, nhưng quan hệ ngày càng được giải quyết bằng thương lượng tại những hội nghị lớn và bằng buôn bán qua biên giới. Người Mapuche vẫn là một trong số ít dân tộc bản địa châu Mỹ mà Tây Ban Nha không bao giờ khuất phục được.
Việc chiếm đóng Araucanía và người Mapuche ngày nay
Nền độc lập của người Mapuche chỉ bị chấm dứt bởi những nhà nước non trẻ hình thành trên đống đổ nát của đế chế Tây Ban Nha. Từ năm 1861 đến 1883, Chile chiếm đóng Araucanía bằng vũ lực, còn Argentina, trong cái gọi là Cuộc chinh phục sa mạc (1878–1885), đã khuất phục người Mapuche cùng các dân tộc khác của vùng Pampas và Patagonia. Người Mapuche sau đó bị dồn vào các khu bảo lưu, một phần nhỏ đất đai trước kia của họ, trong khi phần còn lại bị chia cho những người định cư và các đại điền chủ.
Thế nhưng người Mapuche vẫn tồn tại. Trong cuộc điều tra dân số Chile năm 2017, có 1.745.147 người tự nhận là người Mapuche, gần tám trên mười người thuộc các dân tộc bản địa của nước này, và hơn một trăm nghìn người Mapuche cũng sống ở Argentina. Nhiều người vẫn nói tiếng Mapudungun, giữ gìn các nghi lễ của mình và đấu tranh đòi lại đất đai, và tên tuổi của Lautaro, Caupolicán và Galvarino vẫn là biểu tượng của một cuộc kháng chiến kéo dài hơn ba thế kỷ.
