Яномами — народ, называющий себя просто «люди», — населяют густые дождевые леса верхнего течения реки Ориноко и севера Амазонки, на границе Венесуэлы и Бразилии. Это одна из крупнейших коренных общин Южной Америки, которая вплоть до середины XX века оставалась почти полностью изолированной от внешнего мира и жила более чем в двухстах небольших селениях, разбросанных по лесу.
Основная жилая и общественная единица — шабоно, огромное круглое сооружение из кольев и пальмовых листьев, открытое во внутренний двор, под крышей которого живёт целая деревня, порой по нескольку сотен человек. У каждой семьи свой очаг у внешнего края кольца, а середина остаётся свободной для собраний и обрядов. Яномами занимаются подсечно-огневым земледелием, выращивая главным образом бананы и маниок, а пищу дополняют охотой с луком и стрелами и собиранием лесных плодов.
Йопо и духи хекура
Религиозная жизнь тесно связана с шаманизмом. Шаманы, которых называют шапори, в трансе общаются с духами хекураДухи природы в верованиях яномами, которых шаман в трансе призывает защищать деревню от болезней и дурных влияний., вдыхая йопоГаллюциногенный порошок из коры или семян лесного дерева, который помощник вдувает шаману в нос через длинную полую трубку во время обряда. — порошок, который помощник вдувает им в нос через длинную полую трубку. Шаманские обряды сопровождают почти каждое важное событие в жизни общины, от лечения больных до подготовки к войне или миру с соседними деревнями.
Смерть члена общины сопровождается особым поминальным обрядом, реахуОбрядовое пиршество яномами; в своей траурной форме пепел и измельчённые кости умершего смешивают с банановой кашей, которую выпивают родственники и друзья.: тело умершего сжигают, а его пепел и измельчённые кости смешивают с банановой кашей, которую во время пиршества выпивают родственники и друзья. Так, по верованиям яномами, жизненная сущность умершего сохраняется внутри общины, а не исчезает навсегда в земле.
Западный мир долгое время знал о яномами очень мало. Лишь с 1950-х годов, с приходом миссионеров, а затем и антропологов — среди них Наполеона Шаньона (Napoleon Chagnon), чьи полевые исследования 1960-х годов сформировали прежний образ яномами как «свирепого народа», — это описание позднее оспаривалось как упрощённое, ведь межродовые войны были лишь одной, к тому же редкой, частью гораздо более сложной общественной жизни. Более серьёзное потрясение последовало в 1980-е годы, когда золотоискатели проникли вглубь их территории, принеся болезни, к которым у яномами не было иммунитета. Последовавшее международное давление побудило Бразилию в 1992 году официально объявить охраняемую территорию Яномами — одну из крупнейших индейских резерваций во всей Амазонии.
