Христофор Колумб родился в 1451 году в Генуе, но его происхождение и сегодня вызывает споры: наука так и не решила окончательно, был ли он сыном скромного шерстяника-ткача или происходил из уважаемой каталонской семьи, возможно даже еврейской, скрывавшей своё происхождение из-за испанской инквизиции. Одним из доводов в пользу знатного происхождения служит и его брак 1479 года с Фелипой Мониш, женщиной из португальского дворянского рода: потомки позже задавались вопросом, как сын бедного ремесленника вообще мог заключить такой брак.
Согласно одной из историй о его юности, в 1476 году Колумб, будучи членом экипажа генуэзской торговой флотилии, атакованной пиратами у Гибралтара, спасся, доплыв до португальского берега, где затем и обосновался. В Лиссабоне он составлял морские карты, помогая младшему брату Бартоломео, и занимался торговлей, пока не начал разрабатывать план плавания на запад.
В конце 1483 года Колумб попросил португальского короля Жуана II профинансировать экспедицию на запад, которая позволила бы достичь Индии, не огибая Африку. Получив отказ, он обратился с той же просьбой к испанским «католическим королям» Фердинанду Арагонскому
Фердинанд II Арагонский (1452–1516). Вместе с супругой Изабеллой Кастильской правил объединённой Испанией и финансировал экспедицию Колумба. и Изабелле Кастильской
Изабелла Кастильская (1451–1504). Королева Кастилии, чьё решение поддержать предприятие Колумба решающим образом повлияло на исход переговоров.. И здесь последовал ряд отказов, пока просьба наконец не была принята в 1492 году.
Соглашением в Санта-Фе, подписанным 17 апреля 1492 года, королевская чета договорилась с Колумбом об условиях предприятия: он потребовал и получил титулы вице-короля и адмирала, а также право на десятую часть доходов от своих плаваний. Экспедиция вышла из порта Палос 3 августа 1492 года на трёх знаменитых каравеллах — «Нинье», «Пинте» и «Санта-Марии». В том же году произошло и другое крупное историческое событие: падением Гранады, последнего мавританского оплота на Пиренейском полуострове, завершилась РеконкистаМноговековой процесс христианского отвоевания Пиренейского полуострова, начавшийся в 718 году и завершившийся в 1492 году падением Гранадского эмирата. — долгий процесс христианского возвращения полуострова, длившийся почти восемь веков.
Причины плавания
О том, что на самом деле двигало Колумбом, существуют разные толкования, как и о его происхождении. Одни подчёркивают религиозные мотивы, распространение христианства; реалистичнее, однако, впечатление, что христианство, как бы искренне оно ни присутствовало в мировоззрении Колумба, служило прежде всего орудием колонизации и обращения в веру, а не главной движущей силой предприятия. Основной мотив был экономическим — необходимость найти путь в Индию для торговли, прежде всего пряностями, которые в то время, покупаемые через арабских посредников, достигали цен, сравнимых с золотом.
Для торговли с Востоком существовало, в принципе, два пути: сухопутный, который турки закрыли для христианских купцов, и морской, вокруг Африки, — долгое и дорогое предприятие, первую часть которого в 1487 году прошёл Бартоломеу Диаш, достигнув мыса Доброй Надежды (до самой Индии этим путём дошёл лишь Васко да Гама в 1498 году). План Колумба был смелее: пересечь неизвестный тогда Атлантический океан прямо на запад и тем самым значительно быстрее достичь Азии. В своих расчётах он опирался на карты флорентийского географа Паоло Тосканелли, которые сильно преуменьшали истинные размеры земного шара.
Плавания Колумба (1492–1504)
Первое плавание (август 1492 – март 1493). С помощью братьев Мартина Алонсо и Висенте Яньеса Пинсона
Висенте Яньес Пинсон (1462–1514). Капитан «Ниньи» в первом плавании Колумба; в 1500 году в собственной экспедиции первым из европейцев достиг побережья Бразилии. Колумб на трёх каравеллах с экипажем чуть более ста человек вышел из Палоса 3 августа 1492 года. После стоянки на Канарских островах для пополнения запасов последовало долгое и изнурительное плавание по неизведанным водам, во время которого экипаж, потеряв терпение, однажды даже взбунтовался.
Землю увидели 12 октября 1492 года, и первым, по преданию, её заметил матрос Родриго де Триана. Высадились на багамском острове, который местные жители называли Гуанахани; Колумб от имени арагонской и кастильской короны назвал его Сан-Сальвадор. Поскольку он полагал, что находится вблизи Индии, он назвал местных жителей индейцами — имя, которое сохранится на века. Событие описано и в более поздних хрониках брата Бартоломе де Лас Касаса, который пересказал путевой дневник Колумба и торжественный акт взятия острова во владение испанской короны.
Плывя дальше, он открыл и соседние острова: 28 октября — Кубу, а 5 декабря — остров, который назвал Эспаньолой (нынешние Гаити и Доминиканская Республика). У Эспаньолы в ночь накануне Рождества «Санта-Мария» села на песчаную мель и разбилась; экипаж спас груз и из обломков построил небольшой форт Ла-Навидад, в котором остались 39 человек. На двух оставшихся кораблях Колумб в январе 1493 года вернулся в Испанию, где с почестями получил обещанные титулы адмирала и вице-короля новооткрытых земель.
Второе плавание (сентябрь 1493 – июнь 1496). Ободрённое успехом первого плавания, второе предприятие было гораздо масштабнее: 17 кораблей и около 1500 человек — солдат, ремесленников, писцов и священников — вышли из Кадиса 25 сентября 1493 года, везя с собой домашних животных и растения, неизвестные Новому Свету. Флот через остров, названный Колумбом Доминикой, дошёл до Гваделупы, где моряки, к своему ужасу, наткнулись на следы людоедства у местных карибов, а затем открыл и Пуэрто-Рико.
На Эспаньоле они нашли сожжённый форт Ла-Навидад и перебитый оставленный там гарнизон. О судьбе этих людей существуют два толкования: по одному, они погибли в столкновении с карибами; по другому, гораздо более вероятному и записанному у позднейших хронистов испанского завоевания, они сами своим поведением — насилием и грабежом — вызвали месть местных индейцев таино. Затем Колумб основал Изабеллу, первый европейский город в Новом Свете, назначил её управителем брата Диего и продолжил исследование Карибских островов, среди которых открыл и Ямайку. Вернувшись в Изабеллу, он застал хаос и неудавшуюся колонию, одержимую поисками золота вместо земледелия; в Испанию он вернулся, ведя с собой около 500 пленных индейцев, большинство из которых умерло в пути, и на этот раз двор встретил его без прежнего восторга.
Третье плавание (1498–1500). Колумб отправился в путь с шестью каравеллами, три из которых сразу направил к Эспаньоле, а с остальными продолжил исследования, открыв остров Тринидад, полуостров Пария и устье реки Ориноко. Мощные рукава этой реки говорили о том, что речь идёт о земле материковых размеров, но Колумб вместо этого выдвинул причудливую идею, будто наткнулся на четыре реки райского сада. Вернувшись на Эспаньолу, он застал мятеж против своего брата Бартоломео, который тем временем вместе с Диего основал город Санто-Доминго. Из-за вестей о дурном управлении колонией корона прислала нового губернатора, Франсиско де Бобадилью, который арестовал Колумба и его братьев и в кандалах отправил обратно в Испанию. К тому времени уже вовсю шёл массовый мор коренных жителей от болезней, завезённых европейцами.
Четвёртое плавание (1502–1504). Помилованный Колумб получил разрешение на ещё одно, последнее плавание, хотя заходить на Эспаньолу ему было прямо запрещено. Однако из-за состояния своих кораблей ему пришлось пристать в Санто-Доминго, где он предупредил о надвигающемся шторме флот из тридцати кораблей, готовый к отплытию в Испанию; предупреждению не вняли, и море поглотило около двадцати этих кораблей с экипажами и грузом золота — среди погибших, по иронии судьбы, оказался и Бобадилья, человек, когда-то арестовавший его. Четыре корабля Колумба укрылись у Ямайки, где штормы уничтожили два, а остальные сильно повредили; это, однако, не помешало ему продолжить исследования и открыть побережья нынешних Гондураса, Коста-Рики и Панамы, а также остров Мартиника. Больным он вернулся в Испанию в 1504 году и умер в Вальядолиде 20 мая 1506 года, до конца уверенный, что нашёл новый путь в Азию, и не зная, что на самом деле открыл целый новый континент.
Наследие
Встреча двух миров запустила то, что сегодня называют Колумбовым обменом: из Европы в Америку попали лошадь, корова, овца, коза, свинья, пшеница и виноградная лоза, а в обратном направлении — картофель, кукуруза и табак, среди множества других растений и животных. Цена этого обмена, однако, была огромной: исчезли великие доколумбовы цивилизации, такие как империи ацтеков и инков, а народы Карибского бассейна были почти полностью уничтожены — как насилием, так и болезнями, против которых у них не было иммунитета, — и позднее заменены рабами, привезёнными из Африки. Португалия и Испания вскоре поделили между собой новозавоёванные территории Латинской Америки, а смешение европейского, коренного и африканского населения привело к возникновению новых этнических групп — метисов, мулатов и других.
Поэтому образ Христофора Колумба и сегодня воспринимается двояко, и эти взгляды трудно примирить: как смелый мореплаватель, чьё предприятие навсегда изменило представление о мире, и как фигура, неразрывно связанная с завоеванием и страданиями коренного населения Америки. Это напряжение и сегодня определяет то, как в Америке отмечают День Колумба, который потомки коренных жителей и потомки европейских переселенцев воспринимают совершенно по-разному — с одной стороны как праздник открытия, с другой — как напоминание о завоевании и утрате. О том, насколько глубоко два мира не поняли друг друга при первой встрече, писал более четырёх веков спустя и французский антрополог Клод Леви-Стросс, описывая, как европейцы считали туземцев животными, тогда как туземцы, со своей стороны, пытались установить, смертны ли вообще пришельцы, — и заключая, как замечает Леви-Стросс, что из этих двух равных невежеств именно позиция туземцев выказывала больше уважения к человеку.
