Chavín adıyla bilinen kültür ufku, Peru And Dağları’nda aşağı yukarı MÖ 1500 ile 400 arasında, Mezoamerika’da Olmek kültürünün geliştiği dönemde ortaya çıktı. En önemli ve en iyi incelenmiş yeri olan Chavín de Huántar
Chavín de Huántar Mosna Nehri vadisindeki yer ve Chavín kültürünün kuzey ve orta Peru’daki yaklaşık etki alanı., dağların ortasında, Mosna Nehri vadisinde, yaklaşık 3.135 metre yükseklikte bir tören merkezi olarak inşa edildi.
Arkeolojik alan, bu tür tören merkezlerine özgü platformları, terasları ve meydanları kapsar; kalbinde ise Castillo (“kale”) diye bilinen yapı vardır. Duvarlarına jaguarı andıran yüz hatlarına sahip taş başlar yerleştirilmişti; bu kültürün mitsel simgeleri arasında jaguarın yanı sıra yılan, kondor ve balık öne çıkar.
Bu yerden, bugün Lima’daki Peru Ulusal Arkeoloji, Antropoloji ve Tarih Müzesi’nde sergilenen çok değerli iki monolit de gelir: adını arkeolog Julio César Tello’dan alan Tello Dikilitaşı
Tello Dikilitaşı Perulu arkeolog Julio César Tello’nun onuruna bu adı aldı. Lima’daki Peru Ulusal Arkeoloji, Antropoloji ve Tarih Müzesi’nde sergilenir. ve adını 19. yüzyılda Peru’yu inceleyen İtalyan doğa bilimci Antonio Raimondi’den alan Raimondi Steli
Raimondi Steli İtalyan bilim insanı Antonio Raimondi’nin onuruna bu adı aldı. Lima’daki Peru Ulusal Arkeoloji, Antropoloji ve Tarih Müzesi’nde sergilenir..
Bu yerin gücünün gerçek kapsamı konusunda araştırmacıların görüşleri ayrılır: bir kurama göre Chavín de Huántar komşu halkları siyasi ve dinî olarak boyunduruk altına alan teokratik bir gücün başkentiydi; bir başkası ise onda esas olarak büyük bir hac merkezi, çevresindeki topraklar üzerinde daha geniş bir siyasi denetimi olmayan bir buluşma yeri görür.
Lanzón ve jaguar kültü
Ana yapının tam kalbinde, dar bir yeraltı galerisinde, Lanzón diye bilinen monolit bugün hâlâ dikildiği yerde durur: dört metreden yüksek, uzun bir bıçak ağzı biçiminde ve kabartmalarla kaplı bir taş blok. Chavín’in merkezî tanrılarından birini hem insan hem hayvan biçiminde gösterir; Chavín dininin özü tam da bu ikilikti.
Ayinler sırasında rahiplerin jaguara dönüşebildiğine ve böylece doğaüstü güçlerle bağ kurabildiğine inanılırdı. Bu role hazırlık erken başlardı: geleneğe göre geleceğin rahipleri çocukluktan itibaren gündüz uyuyup gece uyanık kalmaya alıştırılır, yıllarca güneş ışığından kaçınırlardı. Öbür dünyayla temas sanrı yaratan maddelerinSan Pedro kaktüsü (Echinopsis pachanoi) yalnızca geceleri çiçek açar ve yoğun görsel sanrılara yol açan psikoaktif bir madde olan meskalin içerir. And ayinlerinde kullanımı daha Chavín döneminde belgelenmiştir. yardımıyla da aranırdı; özellikle çiçekleri yalnızca geceleri açan ve dikenleri kayda değer miktarda meskalin içeren San Pedro kaktüsünün özüyle.
Bir ikinci benliğe (jaguar ya da kartal) yapılan bu simgesel dönüşümün aşamaları, Chavín’in dairesel meydanının çevresindeki taş heykellerde görülür. Gece ayinlerinde San Pedro kaktüsünden yapılan karışımları içme geleneği tamamen kaybolmadı: Peru’nun kuzey kıyısındaki bazı yerlerde bugüne kadar sürmüştür. Chavín dininin ve ikonografisinin etkisi de bu merkezin çöküşüyle sona ermedi: izleri And Dağları’nda çok daha sonra ortaya çıkan kültürlerde fark edilir.
Bu yer o kadar etkileyicidir ki tarihe akılcı, neredeyse kuşkucu yaklaşan Perulu Nobel ödüllü yazar Mario Vargas Llosa bile Chavín de Huántar ziyaretini, meydanlar, duvarlar ve Lanzón’un bulunduğu karanlık galeriler arasında eski hacıların varlığını ve bu tanrıların bir zamanlar uyandırdığı huşu dolu korkuyu ilk kez gerçekten hissettiği bir an olarak anlattı.
