Moche (ya da Mochica) kültürü kuzey Peru’da, aynı adı taşıyan Moche Nehri ile Chicama Nehri’nin kıyı vadilerinde, aşağı yukarı MS 200 ile 700 arasında gelişti. Bu bölge sert ve kuru bir iklimle tanınır: rüzgârın And Dağları’nın yamaçlarından getirdiği grimsi kumla kaplı, yabani hayvan bakımından yoksul bir çöl manzarası; ama sakinleri onu dize getirip verimli kılmayı başardı.
Toplum açıkça tabakalara ayrılmıştı: en tepede hükümdar ve rahip sınıfı, tabanda ise köylüler ve sıradan halk vardı. Bir tabakaya ait olmak, başka şeylerin yanı sıra yüz boyamasında ve burun süslerinde görülürdü. Sanatsal tasvirlerden ve mezar kalıntılarından onların kısa boylu, kaslı ve geniş omuzlu olduklarını; yuvarlak yüzlü, belirgin elmacık kemikli, kemerli burunlu ve badem gözlü olduklarını biliyoruz.
Usta kuyumculardı ve metalürjiyi iyi biliyorlardı: altın alaşımları yapıyor, gümüşü ve bakırı altınla kaplamayı biliyorlardı. Bu teknikte nesneyi bir altın tuzu çözeltisine daldırıp ince bir altın katmanı yüzeye yapışana kadar ısıtıyorlardı. Tüylerden süs ve pelerin yapıyor, ellerini yüzüklerle ve tırnaklarına yerleştirdikleri ince altın yapraklarla süslüyorlardı.
Seramik
Mocheler seramik yapımında olağanüstü yüksek bir düzeye ulaştı. Huacoları (pişmiş topraktan kaplar için Keçuva kelimesi) kırmızımsı ve krem beyazı olmak üzere iki renk kilden yapılır ve gündelik ve dinî hayatın en farklı yönlerini gerçekçi biçimde tasvir ederdi. Bu sanatın özel bir doruğu, kabın boynunun son derece kişisel bir insan yüzü biçiminde modellendiği portre kaplardır.
Seramiğin bir kısmı ayrıca açık erotik motifler taşır ve bir dizi cinsel konuyu işler; arkeologlar örneğin anal ilişki tasvirlerinin vajinal ilişki tasvirlerinden daha çok olduğuna dikkat çeker. Bu bazen olası bir doğum kontrolü biçimi olarak yorumlanır; öte yandan kaynaklar evlilik dışı ilişkilere verilen ağır cezalardan da söz eder. Bu da seramikte gördüğümüz özgürlüğün büyük olasılıkla dar bir seçkinler çevresinin ayrıcalığı olduğunu, sıradan halkın gündelik hayatının yansıması olmadığını gösterir.
Eğlence ve ayinler iç içeydi: ziyafetlerde bolca chicha, yani mısırın mayalanmasıyla elde edilen alkollü bir içecek bulunurdu; dans ve müzik ise dinî kutlamaların bir parçasıydı. Dans için özel giysiler ve maskeler giyilirdi; çalgılar arasında kamış ve seramik flütler, büyük bir deniz kabuğundan yapılmış bir boru (pututo), çeşitli çıngıraklar ve lama derisiyle kaplı davullar vardı.
Beslenme, yapı ve din
Tarım ekonominin bel kemiğiydi. Mocheler karmaşıklık bakımından Eski Dünya’nın en iyi çözümleriyle karşılaştırılabilecek bir sulama sistemi geliştirdi: dallanan bir kanal ve su kemeri ağı bütün vadileri suyla besliyordu (yaklaşık 113 km uzunluğundaki La Cumbre kanalı suyu Chicama Nehri’nden getiriyordu), dik yamaçlarda ise ekilebilir alanı genişleten teraslar yapılıyordu. Mısır, fasulye, yer fıstığı, patates, salatalık, koka ve pamuk yetiştiriyorlardı; toprak belirli kurallara göre paylaştırılırdı: her erkek temel bir toprak payı (tupu) alır, doğan her çocuk için buna bir ek yapılırdı; soyluların ise çok daha büyük mülkleri vardı.
Tarımın yanı sıra avcılık ve balıkçılık da beslenmede önemli bir rol oynardı: geyik, kuş ve deniz aslanı avlar, maymunları ve papağanları evcil hayvan olarak beslerlerdi. Evcilleştirilmiş lamalar yün ve et sağlar, yük hayvanı olarak kullanılır, bağırsakları da kehanet için kullanılırdı. Kıyı halkı bugün hâlâ Titicaca Gölü’nde görülebilenlere benzer tekneler yapardı.
En yaygın yapı malzemesi kerpiçti; taş daha az kullanılırdı, damlar da saman ya da kamışla örtülürdü. 16. yüzyıldan bir İspanyol tarihçinin anlatımına göre vadideki her yerel beyin sütunlu, teraslı ve yakınında geniş bir meydanı olan büyük bir kerpiç evi vardı. Dış duvarlar sıvanıp duvar resimleriyle boyanırdı; tarlalarda saldırganlara karşı savunma için tahkimatlar ve kimi yerlerde bir buçuk metreye kadar yükselen kerpiç duvarlarla çevrili bir yol ağı da yapılırdı.
Dinin merkezinde Si adını verdikleri ayın kültü vardı; onun onuruna büyük tapınak dikilmiş, küçük tapınak ise Güneş’e adanmıştı. Doğa olayları tanrıların işi sayılırdı; ayinlerde meskalince zengin San Pedro kaktüsü de kullanılırdı. Geleneğe göre seçilmiş genç kızlar onun etkisi altında doğanın güçlerini yatıştırmak için kayalık yarlardan atlardı. İnsan kurbanı vardı, ama Mezoamerika’daki Maya ya da Aztekler ölçüsünde değil. Panteonun yüce tanrısının adı Ai ApaecAi Apaec, “yaratan”; çoğu zaman kedi dişleriyle tasvir edilen, Moche kültürü panteonunun baş tanrısı. idi. Pek çok başka And halkı gibi onlar da ölümden sonraki hayata ve öbür dünyaya yolculuğa çıkan ölünün, hayatta kendisine ait olan bütün eşyalarla birlikte usulüne uygun biçimde gömülmesi gerektiğine inanırlardı.
Sipán
20. yüzyılın yalnızca Amerika’da değil, bütün dünyadaki en önemli arkeolojik keşiflerinden biri, kuzey Peru’daki küçük SipánKuzey Peru’da, Lambayeque vadisinde bir yer; 1980’lerin sonunda bulunan bir dizi el değmemiş Moche kraliyet mezarıyla tanınır. köyünde gerçekleşti. Şubat 1987’de bölgedeki bir grup mezar soyguncusu (huaquero) kutsal bir höyükte kazı yapmaya başladı ve son derece zengin bir mezara rastladı. Ganimet yüzünden çıkan bir kavga, içlerinden birinin durumu polise bildirmesine yol açtı; polis de araştırmaları üstlenmesi için arkeolog Walter Alva1987’den itibaren Sipán kazılarını yöneten ve keşfi dünyaya And arkeolojisi tarihinin en önemli keşiflerinden biri olarak tanıtan Perulu arkeolog.’yı çağırdı.
Kazılar çatışmasız geçmedi: mezar soyguncuları alana saldırmayı sürdürdü ve bu olaylardan birinde polis içlerinden birini öldürdü. Buna rağmen ekip bir dizi mezar ortaya çıkardı. Merkezdeki mezarda dokuz ceset bulundu: Sipán efendisinin kendisi, iki kadın eşlikçisi, üç savaşçı ve üç kişi daha; hepsi mezara ölü olarak konmuştu, ama öbür dünyaya kendi istekleriyle gidip gitmedikleri sorusu açık kalıyor.
Ana lahitteki hükümdarın kalıntıları göğüslükler, kolyeler ve başka altın eşyalarla, ayrıca Mochelerin tanrıların yiyeceği saydığı Spondylus cinsinden deniz kabuklarıyla örtülüydü. Yandaki nişlerde gündelik hayattan sahneler taşıyan 221 seramik kap bulundu. Pek çok And kültürü gibi Mocheler de sonunda kıtlıklara ve giderek azalan kaynaklar için çatışmalara yol açan bir dizi doğal felakete (El Niño döngüleri, kuraklıklar ve seller) yenik düştü. Walter Alva daha sonra Sipán keşfini derinden kişisel ve dokunaklı bir deneyim, neredeyse unutulmuş bir kültürün ihtişamını dünyaya gösterme fırsatı olarak anlattı.
