Toltekler, başkentleri Tula’nın aşağı yukarı 900 ile 1150 arasında Orta Meksika’nın en önemli şehri olduğu bir halktır. Onları birbirinden çok farklı iki kaynaktan tanıyoruz: Tula’daki arkeolojik kazılardan ve Tolteklerin ortadan kalkmasından yüzyıllar sonra onları örnek ve ataları olarak yücelten Azteklerin anlatılarından. İki tablo ancak kısmen örtüşür – bu yüzden Tolteklerin hikâyesinde kazılıp çıkarılanı anlatılandan ayırmak her zaman önemlidir.
Tula, sazlar yeri
Aztek kaynakları Tolteklerin başkentine Tollan der; bu ad Nahuatl dilinde “sazlar yeri” demektir. Tam adı Tollan Xicocotitlan ise aşağı yukarı “eşek arısı tepesinin yanındaki sazlar yeri” anlamına gelir. Şehrin kalıntıları, Meksika’nın Hidalgo eyaletindeki bugünkü Tula de Allende kasabasının yakınında, Meksiko’nun yaklaşık 75 kilometre kuzeyinde, yaklaşık 2.000 metre yükseklikte bulunur.
Şehir, büyük metropol Teotihuacan’ın çoktan gerilemeye başladığı bir dönemde, 650 civarında ortaya çıktı ve onun birçok geleneğini devraldı. Arkeologların bugün Tula Chico (“Küçük Tula”) dediği ilk merkez 9. yüzyılın sonunda yakıldı ve terk edildi; yaklaşık bir buçuk kilometre güneyde ise yeni bir tören merkezi, Tula Grande yükseldi. Şehrin en parlak dönemi aşağı yukarı 900 ile 1150 arasına denk gelir. Yeni tahminlere göre Tula o sırada yaklaşık 14 kilometrekarelik bir alana yayılıyor ve 60.000’e kadar nüfus barındırıyordu; daha eski tahminler ise 30.000–40.000’den söz eder. Muhtemelen zamanının Orta Meksika’daki en büyük şehriydi, ama eski Teotihuacan’dan ve sonraki Aztek Tenochtitlan’ından epey küçüktü.
Ekonomi sulamalı tarıma ve zanaatlara, her şeyden önce de bıçak ağızları ve aletler yapılan volkanik cam olan obsidyenin işlenmesine dayanıyordu. Tula, Pachuca yakınlarındaki madenlerden çıkan yeşilimsi obsidyenin ticaretinde önemli bir merkezdi; şehirde ayrıca Michoacán’daki Ucareo’dan obsidyen, muhtemelen bugünkü New Mexico bölgesinden gelen turkuaz, Nikaragua ya da Kosta Rika’dan çok renkli seramikler ve Tolteklerin varlığının işaretlerinden biri sayılan, Guatemala ile Chiapas’ın Pasifik kıyısından gelen karakteristik parlak “plumbate” seramiği de bulundu.
Atlantlar ve Tula Grande
Şehrin kalbi, başlıca yapıların çevresine dizildiği Tula Grande’nin büyük meydanıydı: B ve C piramitleri, Yanık Saray (Palacio Quemado), ritüel top oyunu için iki saha ve alçak bir platform olan tzompantliKurban edilenlerin kafataslarının sergilendiği platform. Tula’dakini arkeolog Eduardo Matos Moctezuma 1968–1970’te araştırdı ve içinde insan kafatası kalıntıları da buldu.. Piramitlerin en büyüğü olan C Piramidi bugün kötü durumdadır; bu yüzden Tula’nın en tanınmış yapısı, sabah yıldızının efendisi tanrı TlahuizcalpantecuhtliSabah yıldızının, yani şafaktan önce görünen Venüs gezegeninin tanrısı. Efsanelerde Quetzalcóatl ile ilişkilendirilir.’ye adanmış daha küçük B Piramidi’dir.
B Piramidi’nin tepesinde bugün Tula’nın ünlü Atlantları durur: bir zamanlar tapınağın çatısını taşıyan, yaklaşık dört buçuk metre yüksekliğinde, savaşçı biçimli dört bazalt sütun. Her biri geçme yöntemiyle birleştirilmiş dört parçadan oluşur; savaşçılar başlarında tüylü bir başlık, göğüslerinde kelebek biçimli bir süs, sırtlarında bir disk taşır ve ellerinde bir atlatlMızrak atar: ucunda kanca bulunan ahşap bir sap; kolu uzatır ve mızrağa çok daha fazla hız ve menzil kazandırır. tutar. Piramidin önünde sütun sıralarıyla bir giriş holü vardı; piramidin duvarları ise tören alayı halinde yürüyen jaguar ve çakal kabartmalarıyla, insan kalbi yiyen kartal ve akbaba kabartmalarıyla kaplıydı.
Atlantlar yerlerinde bulunmadı. 1941’de, kazıların ikinci sezonunda, arkeolog Jorge R. Acosta piramidin kuzey yüzündeki bir deneme açmasında dağılmış parçalarına rastladı: Üç figür tamamen birleştirilebildi, dördüncüsünün ise yalnızca bir kısmı bulundu. Parçalar önce geçici olarak meydana yerleştirildi, Acosta’nın Tula’daki yirmi yıllık araştırmaları sona erdiğinde de 1960’ta piramidin tepesine geri götürüldü.
B Piramidi’nin kuzey yüzünü, insan iskeletlerini yutan yılan kabartmalarıyla süslü “yılanlar duvarı” Coatepantli kapatır. Piramidin yanında, adını yangın izlerinden alan Yanık Saray da bulunur: Sütunlu salonlarında savaşçı ve ileri gelen alaylarının kabartmalarıyla süslü sıralar vardı ve bu salonlarda chacmoolDirseklerine dayanmış, başı yana dönük ve karnının üzerinde muhtemelen sunular için bir kap ya da levha tutan yarı uzanmış figür. Bu tür heykeller hem Tula’da hem Chichén Itzá’da, daha sonra da Azteklerde görülür. türü heykeller de bulundu. 1990’lardaki çalışmalar sırasında salonlardan birinin zemininin altında, bazıları turkuaz mozaikle süslü pirit disklerin bulunduğu ritüel gömüler keşfedildi; aynı dönemde deniz kabuğu levhalarından yapılmış, “Tula zırhı” denen zırh da bulundu.
Quetzalcóatl, Tezcatlipoca ve Tula’nın düşüşü
Tula’nın hükümdarları hakkında bildiklerimiz neredeyse tamamen yüzyıllar sonra yazılmış Aztek ve sömürge dönemi kayıtlarından gelir; keşiş Bernardino de Sahagún’ün Floransa Kodeksi ve Cuauhtitlan Yıllıkları gibi. Bu anlatılara göre ilk büyük hükümdarın babası Çiçimek önderi Mixcóatl’dı; oğlu Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl ise – doğum yılı “1 Kamış”tan ve tanrı Tüylü Yılan’dan adını alan – Tula’nın rahibi ve hükümdarı oldu ve zanaatların onun döneminde geliştiği bilge ve dindar bir kral olarak hatırlandı.
En bilinen hikâye, onun karanlık büyücü tanrı Tezcatlipoca ile çatışmasını anlatır. Rivayete göre Tezcatlipoca, Quetzalcóatl’ı hileyle pulqueMayalanmış agav özsuyundan yapılan, Mezoamerika’da katı kurallara göre ve ayinlerde içilen alkollü bir içecek. içip sarhoş olmaya ve rahiplik yeminini bozmaya sürükledi; utanan hükümdar Tula’yı terk edip doğuya, deniz kıyısına doğru gitti. Cuauhtitlan Yıllıkları’nda kayıtlı bir anlatıya göre orada kendini yaktı, kalbi göğe yükselip sabah yıldızı oldu – bu da onu B Piramidi’nin adandığı tanrıya bağlar. Bir başka anlatıya göre ise bir gün döneceğini vaat ederek yılanlardan bir sal üzerinde uzaklaştı.
Anlatılar Tula’nın son hükümdarı olarak Huémac’ı gösterir; onun döneminde şehir kıtlık, iç çekişmeler ve kuzeyden gelen Çiçimek halklarının baskısıyla sarsıldı. Bu hikâyelere göre Toltekler dört bir yana dağıldı, Huémac’ın kendisi de Chapultepec’e kaçtı. Kaynakların bu olaylar için verdiği tarihler birbirinden neredeyse bir yüzyıl ayrılır ve birçok araştırmacı bu hikâyelerde tarih ile mitin birbirinden ayrılamayacak biçimde iç içe geçtiğini düşünür.
Arkeoloji sonun şiddetli olduğunu doğrular: 1150 ile 1200 arasında bir zamanda şehrin büyük kısmı yakılıp terk edildi, anıtsal yapılar yağmalandı ve birçok heykel kırılıp piramitlerin höyüklerine gömüldü – Atlantlar da bunların arasındaydı. Yine de Tula hiçbir zaman tamamen ıssızlaşmadı; daha sonra Aztek kültüründen insanlar buraya yeniden yerleşti ve heykeller ile gömülü sunular bulmak için yıkıntıları kazdı.
Azteklerin gözünde Toltekler
Başkentleri Tenochtitlan’ı Tula’nın düşüşünden neredeyse iki yüzyıl sonra kuran Aztekler için Toltekler uygarlığın vücut bulmuş haliydi. Nahuatl dilinde toltecatl kelimesi “sanatçı, becerikli usta”, toltecayotl – “Tolteklik” – ise kuzeyli göçebelerin “Çiçimek” yaşam biçiminin karşıtı olarak sanat, bilgi ve genel olarak şehir hayatı demekti. Takvimin, tıbbın ve birçok zanaatın icadı Tolteklere atfedilirdi.
Toltek soyu aynı zamanda bir siyasi meşruiyet kaynağıydı. Rivayete göre ilk Aztek hükümdarı Acamapichtli, tam da anne tarafından Tolteklerin mirasçısı sayılan Culhuacan şehrinin soylu sülalesinden geldiği için seçildi; başka Mezoamerika şehirlerinin hükümdarları da benzer bir soy iddia ediyordu. Bu yüzden araştırmacılar bugün, Tolteklerin büyük bir imparatorluk olarak tasvirinin muhtemelen gerçek Tula’dan çok Azteklerin ihtiyaçları hakkında bilgi verdiği konusunda uyarır; bazı tahminlere göre Tula’nın etkisi daha mütevazıydı – bir imparatorluktan çok bir krallığa benziyordu.
Tula ve Chichén Itzá
Fransız kâşif Désiré Charnay 1880’lerde Tula’da ilk kez kazı yaptığında, buranın bin kilometreden fazla uzaktaki, Yucatán’da bulunan Maya şehri Chichén Itzá’ya benzerliği onu şaşkına çevirdi: Orada da savaşçı ve tüylü yılan biçimli sütunlar, jaguar ve kartal alayları, chacmool’lar ve bir kafatası platformu vardır. Charnay, Tolteklerin Chichén Itzá’yı fethettiği sonucuna vardı; bu düşünceyi batıdan gelen Kukulcán’a – “Tüylü Yılan”a – dair Maya anlatısı da destekliyordu.
Bugünün bilimi çok daha temkinlidir. Bazı araştırmacılar Chichén Itzá’da hâlâ Toltek varlığının izini görür; başkaları iki şehrin daha geniş bir ticaret ağının ve ortak bir Tüylü Yılan kültünün parçası olduğunu düşünür. Daha yeni tarihlendirmeler ise Chichén Itzá’daki “Toltek” üslubundaki bazı yapıların Tula’nın en parlak döneminden daha eski olduğunu gösteriyor; yani etki ters yönde de ilerlemiş olabilir. Şimdilik herkesin üzerinde uzlaştığı bir yanıt yok.
Tarih ile mit arasında
Tula yakınlarındaki kalıntıları daha 1873’te Meksikalı coğrafyacı Antonio García Cubas tanımladı, ilk kazıları ise Charnay yaptı. Yine de uzun süre Aztek anlatılarındaki Tollan’ın aslında Teotihuacan olduğuna inanıldı. Dönüm noktası 1941’de geldi: Tarihçi Wigberto Jiménez Moreno, Meksika Antropoloji Derneği’nin bir yuvarlak masa toplantısında tarihî kaynaklara dayanarak Tollan’ın tam da Hidalgo’daki Tula olduğunu gösterdi – Acosta’nın Atlantları bulduğu yıl. Acosta 1960’a kadar Tula’da çalıştı; araştırmaları ardından Eduardo Matos Moctezuma, Alba Guadalupe Mastache, Robert H. Cobean ve başkaları sürdürdü.
Tarihçiler bugün bile Toltekler hakkındaki Aztek anlatılarına ne kadar güvenilebileceği konusunda anlaşamıyor. Nigel Davies ve H. B. Nicholson gibi bazıları, dikkatli bir karşılaştırmayla bunlardan tarihî bir çekirdek çıkarılabileceğini düşünüyordu; Susan Gillespie ve Michel Graulich gibi başkaları ise bunlarda her şeyden önce Azteklerin kendi ihtiyaçlarına göre biçimlendirdiği mitsel bir geçmiş tablosu görür. Kuşku götürmeyen tek şey Tula’nın kendisidir: inşaatçıları, taş savaşçıları ve Tüylü Yılan kültü İspanyolların gelişine kadar Mezoamerika’nın sanatında ve inançlarında derin bir iz bırakan büyük bir şehir.
